Resume a vida en repouso

2008/02/19 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Genetika
• Osasuna

Paira comprobalo, os investigadores analizaron 2.401 xemelgos. Por unha banda, comprobaron o número de exercicios que realiza cada un deles, e por outro, mediron a lonxitude dos telómeros. Os telómeros atópanse no extremo dos cromosomas e protexen o ADN. Dalgunha maneira, cando se distribúen as células, os telómeros son responsables de que o ADN non sufra danos.

Pero os telómeros non teñen sempre a mesma lonxitude. A medida que pasan os anos vanse acurtando, polo que coa idade aumenta o risco de danar o ADN. Por outra banda, os telómeros permiten coñecer a idade das células de cada persoa: canto máis pequenos son os telómeros, máis vellos son as células da persoa.

Con todo, os telómeros non só se acurtan coa idade, senón que tamén inflúen na súa lonxitude outros factores. Por exemplo, quéimaa de tabaco acurta os telómeros, polo que as células das persoas que queiman moito son máis antigas que as das persoas non fumadoras da mesma idade. E a idade das células está relacionada coa lonxitude de vida da persoa.

Estudo de xemelgos

Demostraron que a práctica deportiva en parte protexe do envellecemento.

Os investigadores de Londres querían saber se a práctica deportiva inflúe na lonxitude dos telómeros e paira iso estudaron aos xemelgos. Os xemelgos monocigóticos, é dicir, os xemelgos que se desenvolveron sobre un mesmo óvulo e espermatozoide, teñen a mesma información xenética e, ao principio, as súas telómeros teñen a mesma lonxitude. Por iso, son apropiados paira coñecer a influencia que ten a contorna ou os costumes nos xenes, xa que se hai diferenzas nos xenes, polo menos en parte, son debidas a estes factores ambientais.

Relacionando os hábitos deportivos dos xemelgos coa lonxitude dos telómeros, os investigadores descubriron que aínda que sexan xemelgos hai una diferenza notable na lonxitude dos telómeros si uno deles practica moito deporte e o outro pouco. Diferenciáronse dous grupos: os que máis deporte practicaban tiñan una media de tres horas e vinte minutos semanais, mentres que os que menos practicaban tiñan una dedicación máxima de 16 minutos semanais. Pois ben, os telómeros do primeiro grupo son 200 nucleótidos máis longos que os do resto (os nucleótidos son as unidades que forman os telómeros).

Segundo explicaron os investigadores, esta diferenza na lonxitude dos telómeros significa que os que máis deporte practican son dez anos biológicamente máis novos que os demais.

Buscando motivos

Os propios investigadores recoñecen que a única diferenza entre os grupos que máis e menos deporte practican non será o número de exercicios físicos que realizan. Posiblemente variarán os hábitos alimenticios, o peso, o nivel social, etc., características que tamén poden influír na lonxitude dos telómeros.

Con todo, se o deporte está relacionado coa lonxitude dos telómeros, os científicos trataron de explicar a razón. Creen que é posible que as células das persoas sedentarias renóvense con máis frecuencia que as dos demais. Canto máis se renova, antes acúrtanse os telómeros. Por outra banda, é lóxico pensar que a práctica deportiva favorece as reaccións de oxidación nas células, pero parece que esta oxidación beneficia ás células.

Sexa cal for o motivo, os científicos teñen claro que o estudo con xemelgos é revelador. Temos, pois, una razón máis paira facer deporte.

Publicado en Deia