}
Egoitz Salsamendi EHUko zoologoa

"Os morcegos son animais próximos aos primates e esa proximidade xéranos incomodidade no tema dos virus"

2011/09/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

Egoitz Salsamendi escolleu a materia "Vertebrados" no quinto curso da carreira, que imparte o zoólogo que investiga aos morcegos Joxerra Aihartza. Dedicou un fin de semana ao seguimento radiofónico dos morcegos en Carranza. Alí estalou a súa vocación e dedicouse á investigación "se non é máis que paira facer de transportista". A partir dese momento, Salsamendi traballou na investigación de morcegos e actualmente está a investigar a relación que existe en Panamá entre a fragmentación do bosque e as enfermidades do morcego, una investigación interesante, tendo en conta que os morcegos son o depósito de virus que afectan ao ser humano.
Egoitz Salsamendi zoólogo da UPV. Ed. : Tobias Gerlach/www.deepgreenphoto.com. - Ed.

Egoitz Salsamendi percorreu un longo camiño desde Carranza até Panamá. Na súa tese investigou diversas colonias de morcegos da Península Ibérica e realizou una estancia na Universidade de Ulm en Alemaña, no grupo da experta Elizabeth Kalko, un dos grandes referentes na investigación dos morcegos. Nesa estancia brindóuselle a oportunidade de traballar no mesmo momento de finalizar a tese, que levou a Panamá á illa de Barro Colorado. Volveu a Euskal Herria en xuño, despois de catro meses alí, pero é de volta. Busca a relación entre a fragmentación do bosque e as enfermidades dos morcegos.

Por que Barro Colorado?

Porque alí hai a sede máis grande do Instituto Smithsonian e é un dos lugares máis apropiados do mundo paira realizar una investigación punteira do morcego.

Cantas persoas estaban na illa de Barro Colorado?

No grupo dos morcegos, cando eu estiven (en época seca do ano), traballabamos oito. Un era people. No grupo de investigación dos monos había monkey people, outras seis ou sete persoas. Tamén había máis xente traballando coa ecoloxía forestal, microorganismos do chan, formigas, abellas, avispas, etc. En total estariamos entre 50 e 60 investigadores. E tamén hai xente que mantén a sede en marcha.

Todos envolvidos nunha illa.

Como Gran Irmán. Pero todos os días salguen barcos da illa, por exemplo, á cidade de Panamá. Se te organizas ben, podes descansar uns días.

Que ten esta illa paira ser especial?

Barro Colorado é una gran illa dentro da canle de Panamá, una zona protexida, una selva de choiva tropical. Pertence ao Parque Nacional de Soberania. A zona foi declarada Monumento Natural: A illa de Barro Colorado, outras pequenas illas da zona e algunhas da península da canle.

Antigamente era un bosque continuo, pero o home fixo grandes clareos e co tempo quedáronse anacos de bosque rodeados de campos e cidades. Paira algunhas especies de morcegos, especialistas forestais, é moi difícil desprazarse dunha parte a outra. Barro Colorado é un bo lugar paira investigar esta fragmentación: hai cen anos creouse a canle, construíuse un pantano e elevouse o nivel da auga, o que deu lugar a varias illas e ao illamento de varios península. Son pezas de diferentes tamaños.

Cal é o obxectivo da súa investigación?

O obxectivo principal é coñecer a influencia da fragmentación do hábitat nas enfermidades do morcego, neste caso o bosque. Os morcegos, como todos os demais seres, teñen enfermidades propias e as condicións do hábitat son factores que inflúen nelas. A calidade do hábitat inflúe, por exemplo, na cantidade de alimento e na saúde do morcego. Reflíctese na prevalencia de enfermidades.

Illa Varro Coloreado de Panamá. Ed. : Egoitz Salsamendi.
Parece una investigación sofisticada.

É un dos "puntos quentes" que hai na investigación do morcego neste momento, como din os ingleses, un hot-anuncio. Os morcegos son depósitos de enfermidades que afectan ao ser humano, como o virus do ébola en África. Este estudo relaciona a ecoloxía co medicamento. É una investigación interdisciplinar, e iso é o que fai sofisticada.

Por que é un dos "puntos quentes"?

A orde do morcego, na clasificación taxonómica, porque son os antepasados máis próximos dos primates (ou nosos). É dicir, a orde Chiroptera do morcego é o grupo de mamíferos máis próximo ao primate. Esta proximidade xera certa incomodidade ao redor dos virus, xa que a súa proximidade taxonómica facilita a contaminación dos mesmos.

Entón, traballas cos virólogos?

Si. Eu ocúpome dos virus, estudo os virus que están nas feces con técnicas moleculares e traballo cos virólogos. É un traballo de colaboración cunha moza que está a realizar a tese, Verónica Cottonail, que se encarga dos parásitos da pel e o sangue, sobre todo dos tripanosomas (nematodo que produce a enfermidade de Chagas). E os nematodos que teñen os morcegos son moi similares aos que provocan a enfermidade de Chagas en humanos. Por iso hai medo a que se produza o salto.

Recibes os virus das feces, pero o mellor sería que os recolleses por dentro do corpo do morcego, non?

Si, os virólogos dinnos que o máis interesante sería recoller cerebros, por exemplo. Pero nós queremos deixar o animal vivo.

A investigación só comezou.

Así é. Agora vou a Panamá a buscar máis mostras e logo teño que facer unha análise dos datos aquí.

Ponte Roia, Guillermo
Servizos
278
2011
Información
020
Zoología
Artigo
Seguridade

Gai honi buruzko eduki gehiago

Elhuyarrek garatutako teknologia