Sede

1992/04/01 Goiarro, Kattalin Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Osasuna

Nos países industrializados a auga e o resto de bebidas obtéñense con bastante facilidade e moitas veces esquecemos a importancia de beber. Pero a sede provoca un dos comportamentos máis importantes que axuda a manter o equilibrio da nosa contorna interna: beber. Varias partes do noso corpo sensibles ao grao de hidratación emiten mensaxes nerviosas e hormonais.

Os nosos centros cerebrais especializados integran, interpretan e dan resposta adecuada ás diferentes mensaxes recibidas (expresando e/ou inhibindo a sede para que a reserva de auga do noso corpo estea sempre algo por encima). Con todo, existen outros elementos ou factores externos que se mesturan coas mensaxes internas que produce a deshidratación. Por exemplo, do mesmo xeito que un sabor agradable pode inducir a consumir máis auga, a contaminación da auga adoita ser a causa dun baixo consumo.

O volume normal de auga dunha persoa que pesa 70 kg é de 50 litros. Así, a auga representa case o 70% do seu peso. Con todo, en todo momento estamos a eliminar esta auga, ben por excreción renal, ben por evaporación pulmonar (e sobre todo por suor, que é a maior perda de auga). Estas perdas de auga son as que xeran un déficit hidromineral no noso corpo e fannos sentir sede. A sede lévanos a beber suficiente auga paira corrixir este posible desequilibrio. Por iso, una persoa debería beber 2,5 litros de auga ao día en condicións normais, pero no verán, no deserto e tras un esforzo importante, debería beber 10-12 litros.

O corpo dispón dun sistema de detección da escaseza de auga paira cubrir as súas necesidades hídricas. Este sistema xera sede e xera un comportamento disótico que impulsa a captación de auga. Este último é un comportamento ben estudado. As células corporais especializadas comezan a coñecer estímulos que provocan una reacción á falta de auga, centros nerviosos implicados no sinal hormonal e todas as etapas ou fases do proceso que xera a sede. Ademais, é posible, polo menos experimentalmente, modificar o comportamento final participando en cada una destas fases tanto no laboratorio como na clínica.

Aínda que a sede está sometida a un estrito control fisiológico, o organismo ten certa “tolerancia” ou “indulxencia”. Por exemplo, coa mesma sede pódese beber menos ou máis. Ademais da polidipsia (inxestión dun volume excesivo de auga) e a adipsis de orixe psiquiátrica (ausencia de sede), existen outras desviacións no consumo de líquidos, menos graves, pero de longa duración e que poden afectar á saúde. Normalmente están relacionadas coa hipertensión arterial ou coa debilidade de certas persoas, especialmente de anciáns que viven na deshidratación crónica.

Por que e como bebemos? Beber é un acto ou comportamento que debemos basear no mecanismo de sede paira comprendelo. Con todo, este comportamento non pode entenderse en absoluto si non se teñen en conta factores externos que se mesturan cos factores internos ou fisiológicos que o noso organismo responde. Somos conscientes de que o beber converteuse non só nunha necesidade, senón nunha acción agradable que a miúdo nos empuxa a beber, aínda que non sexa sede.

O exemplo máis representativo de beber sen necesidade fisiológica é o das bebidas alcohólicas, nas que a auga só aparece como disolvente. O desexo ou desexo de consumir soluto é a miúdo o que mesturamos coa sede. Con todo, pode haber outras alternativas paira tomar alcol, como a comida. Que pasaría si a única vía paira tomar alcol fose a comida? A saturación do organismo sería inmediata, limitando o consumo de alcol. Pero mencionamos que a tolerancia do organismo respecto ao consumo de líquidos é diferente á do consumo de alimentos.

Una persoa pode beber moito líquido sen intoxicacións acuáticas. A intoxicación por auga prodúcese cando os riles non poden eliminar o exceso de auga que ten o organismo, porque se bebeu demasiado rápido (5-6 litros en 3 horas) e provoca o pastel cerebral, cómaa e a morte.

A principal razón da tolerancia aos excesos radica na función renal; na capacidade de adaptación desta función. A hiperhidratación producida desde o mesmo momento en que o consumo de auga supera as necesidades do organismo, actúa sobre as hormonas que controlan o caudal de ouriños ou a diuresis, aumentando proporcionalmente a cantidade de ouriños e diluíndo ao mesmo tempo. A adaptación da diuresis prodúcese tamén en sentido contrario. Nos casos nos que o consumo de auga é deficiente, o ril é capaz de reducir o consumo concentrando o txixa e limitando a cantidade. Neste sentido, con todo, chegamos máis rápido á situación límite, xa que ao reducir o caudal de ouriños tamén diminúe a capacidade dos riles paira eliminar sustancias tóxicas.

En consecuencia, os riles deben traballar máis paira depositar os residuos do organismo e a longo prazo resulta prexudicial. Está claro que cando se chega a unha situación determinada a escaseza de auga só se pode solucionar bebendo auga. Esta “tolerancia” relativa é a razón pola que una persoa pode beber uns litros ou una pequena cantidade de líquido ante unha deshidratación, dependendo de si o sabor da bebida é agradable ou non.

É a función dos riles a que permite ao noso organismo adaptarse, polo menos en parte, en condicións de deshidratación ou hiperhidratación. Con todo, o comportamento da sede oriéntase a asegurar una regulación precisa de certas funcións fisiológicas. Os fluxos de auga do noso organismo aseguran manter constante a composición do que Claude Bernard denominou medio interior.

Fisiólogo francés XIX. Grazas ao que ensinou a mediados do século XX, sabemos que o funcionamento do noso organismo, aínda que factores e condicións externas son inadecuados e cambiantes, mantense nun estado óptimo. Esta independencia co medio exterior conséguese grazas a outros comportamentos dirixidos a regular a inxesta, a homeostasis e a constancia do medio interior, que permiten que as células do organismo funcionen correctamente mantendo constante a composición do medio.

Sede fisiológica

O volume de auga do noso organismo está dividido en partes ou lugares diferentes. A hidratación mantense dentro duns límites estreitos en cada parte do corpo. Estas partes son o espazo intracelular (una persoa que pesa 70 kg ten entre 32 e 35 litros nas células), o espazo intercelular e o plasma sanguíneo, mantendo o equilibrio entre estas dúas últimas. A situación de cada un destes espazos mantense de forma individual mediante a función renal e a adaptación da sede. Por tanto, a sede tería dous compoñentes ou fontes, una correspondente á deshidratación do espazo intracelular e outra ao espazo extracelular e ao espazo vascular.

No medio exterior tamén hai sales, principalmente sodio e potasio, cuxa concentración debe manterse constante. A distribución da auga entre os espazos intracelulares e intercelulares débese á presión osmótica xerada pola diferenza de concentracións de sales a ambos os dous lados da membrana celular. O obxectivo é facer que a auga pase do espazo de menor concentración ao de maior concentración. A membrana celular contén elementos de tipo bomba que recollen o potasio dentro da célula e o sodio fóra dela. Así, se os alimentos aumentan a cantidade de sodio ou o organismo sofre falta de auga, o espazo intercelular convértese en hipertónico (excesivamente concentrado) e a auga desprázase fóra da célula, quedando as células deshidratadas.

Paira provocar sede nunha persoa adulta basta con aumentar a concentración plasmática de sodio nun 2%. En cambio, se o que sobra é o potasio, ocorre o contrario: a auga entra dentro da célula. Con todo, pode producirse una perda simultánea de auga e sodio, como consecuencia dunha sudoración profunda. Entón, aínda que o volume intercelular diminúe, a relación sodio/auga mantense constante, polo que non se toma auga intracelular.

Os mecanismos de detección de deshidratación intracelular e intercelular son independentes. Ambos os mecanismos provocan sede paira corrixir o desequilibrio producido. En xeral, a sede é mixta, é dicir, formada por estes dous tipos de sede. Son células especializadas as que detectan sinais de deshidratación e comunican ao centro nervioso responsable de provocar sede mediante o envío de mensaxes nerviosas e hormonais. Tras varios intentos de localización de detectores de deshidratación intracelular, en 1942 algúns neurocirurxiáns parisienses lograron localizar os centros dióticos no hipotálamo posterior. O hipotálamo é una parte oculta situada no cerebro fronte á hipófisis, onde se atopan situados sistemas de regulación implicados en comportamentos como a fame, a sexualidade e a agresividade.

O problema da localización dos centros dióticos experimentou grandes avances, B. Grazas aos traballos de Andersson, desde a década do cincuenta. Isto introduciu una pequena cantidade de sodio ao hipotálamo dunha cabra. A resposta foi gratuíta. A cabra empezou a beber auga sen interrupción. Por tanto, o estado de deshidratación dos receptores cerebrais é o que provoca una reacción fronte ao exceso de sodio ou á falta de auga no espazo intercelular.

Existe outro sistema de detección de exceso ou falta de auga. Este sistema tamén reacciona cos cambios nas concentracións de sales, pero controlando a eliminación da auga do ril. Funciona adaptando a produción de hormona antidiurética ou vasopresina que produce a hipófisis paira aumentar a absorción de auga renal. Ás veces este sistema está deteriorado por un tumor. Nestes casos, a produción de ouriños é enorme e a capacidade de compensar esta perda de auga en ouriños con inxentes cantidades de líquidos permite a súa supervivencia. Se o sistema que controla a sede fose o mesmo que controla a diuresis, o mal funcionamento dun tamén afectaría ao outro e sería imposible sobrevivir.

Por que beber e ás veces tomar sal?

Vexamos que ocorre cando hai hemorraxia, diarrea ou sudoración profunda. Nestes casos as perdas de auga e sales prodúcense na mesma proporción, polo que a concentración de sales no medio interior non varía. Con todo, a falta de auga provoca una gran sede. Esta é a sede dos feridos na guerra ou dos que teñen hemorraxia interna. A primeira resposta ante esta situación é beber una certa cantidade de auga. Substituímos así o volume perdido, pero non o cloruro sódico perdido por suor ou sangue. Por tanto, ao beber o plasma dilúese, a concentración de sales diminúe e a auga desprázase cara ao interior da célula, a célula crece e produce una sinal de inhibición.

Dito doutro xeito, a medida que a célula vai resolvendo a escaseza de auga externa, prodúcese en exceso de auga no interior da célula. Debido á inhibición deste exceso de auga, deixamos de beber, aínda que coa suor seguimos perdendo auga e cloruro de sodio. Pouco despois, a persoa está totalmente deshidratada (a pesar de ter a botella chea de auga diante, sen ganas de beber, e nalgúns casos, a persoa tamén lle dará a volta). Este fenómeno foi chamado E.F. deshidratación desexada Adolph, fisiólogos norteamericanos.

Esta deshidratación e a súa debilidade causaron grandes danos nas tropas norteamericanas non afeitas ao clima do Pacífico, así como nas tropas alemás e aliadas durante a Primeira Guerra Mundial en África. R. F. Grazas a Adolph, os norteamericanos resolveron o problema nada máis coñecer o mecanismo fisiológico da sede, que consistía nunha maior cantidade de sal nos alimentos. Este remedio tamén é válido paira calquera persoa que se desprace ao sur dos países do norte e paira deportistas que necesitan estar a suar durante moito tempo.

Cando se produce a deshidratación no medio interior iníciase un conxunto de mecanismos que nos fan sentir sede. Pero aínda que pareza sorprendente, a sede empeza a saciarse axiña que como se bebe a auga, é dicir, cando está no estómago, sen chegar aínda ao medio interior. Tras analizar as neuronas que interveñen na regulación do equilibrio hidromineral, observouse que estas neuronas, que reciben mensaxes sobre o estado hidromineral do medio interior, tamén reciben mensaxes do medio externo pola lingua e o estómago. Estas mensaxes externas únense aos internos e neutralízanos ata que a auga chega ao medio interior.

Motivo polo que se consome menos auga

Os mecanismos descritos neste artigo están suxeitos a condicións ambientais. Cando temos suficiente auga e non hai perigo de beber, dificilmente aparecerá a sede fisiológica, bebemos antes de sentir a sede, evitando a deshidratación. Así mesmo, trataremos de beber o menos posible cando o consumo de auga supoña un risco (por exemplo, intoxicación). Tras varios estudos púidose comprobar que se aprende a condenar líquidos e sólidos que conteñen sustancias tóxicas. Dado que as augas urbanas están contaminadas en moitos casos, deberiamos empezar a preguntarnos se non estamos ante unha especie de repulsa á auga.

Segundo un estudo recente sobre o consumo de auga dos habitantes de París, o consumo de todos os líquidos (excluídas as bebidas alcohólicas), auga, café, té, etc. é de 1.15 litros por día. O compoñente amable das bebidas pode inducir a consumir máis líquidos paira facer fronte á mesma sede, podendo nalgúns casos consumir entre 2 e 3 veces máis. Isto fai que a hidratación do noso organismo estea a un nivel de equilibrio ou lixeiramente por encima deste. Esta situación mellora a función dos riles e aumenta as posibilidades de supervivencia da especie; ante unha falta grave de auga imprevista, a existencia da reserva de auga do organismo por encima permite una maior duración.

Esforzos longos. Beber antes de sentir sede.

En maio de 1983, o maratón de París celebrouse a pleno sol e foron numerosos os corredores que sufriron graves insolaciones. Tres deles morreron. A partir dese momento, nas carreiras deste nivel, a saída é cara ás 4 de tárdea. Con todo, a temperatura exterior non é a única causa deste choque de calor, o maior risco paira o deportista que realiza esforzos de gran duración. Desde o coñecemento dos mecanismos que regulan o equilibrio hidromineral, os médicos especializados no mundo do deporte deron pautas sinxelas a ter en conta nos adestramentos, na propia carreira e na recuperación post-proba.

Estas normas resúmense en dúas accións sinxelas: hidratar e salgar. Cando un individuo pasa do paso a un esforzo importante, a temperatura corporal aumenta proporcionalmente en función do esforzo ou traballo realizado. Entón empeza a suar. A suor, por evaporación superficial, arrefría o organismo. Durante o esforzo a suor pode ser de 1 ó 2 litros por hora e leva consigo 0,5 a 3 g de sodio por litro.

Os riscos de deshidratación e perda de sodio, os electricistas que poden afectar a calquera músculo corporal, fatígaa extrema, as dores de cabeza, os mareos e a perda de coñecemento son un síncope de calor e un foco de calor. A persoa sofre una baixada de tensión brusca e pode quedar en coma. Todos estes accidentes pódense tratar cunha rehidratación con solucións salinas e arrefriando o corpo se fose necesario. Pero, por suposto, é necesario que estes accidentes se vixíen con antelación, sendo condición indispensable preparalos adecuadamente paira a proba. Cun bo adestramento conséguese reducir a sudoración e a perda de concentración de sales coa suor. Ao mesmo tempo, os adestramentos deben aproveitarse paira lograr un bo equilibrio hidromineral. Os médicos recomendan beber auga lixeiramente salgada (0,1%-0,15% cloruro sódico) nas comidas ou cada hora ou tomar tabletas de sal (13-15 g/día).

A duración da proba e as condicións climáticas son factores a ter en conta. En probas prolongadas, por exemplo, cando esteas en patas de suor, é necesario tomar sal tamén durante a proba. O deportista debe beber en intervalos regulares e menos de 400 ml cada vez. É moi importante non esperar a sentir sede, xa que esta sensación é cada vez menor a medida que aumenta o esforzo. Se sente sede, teremos un desequilibrio de auga que non se pode superar na proba. Recoméndase beber bebida salgada despois do esforzo paira restablecer o equilibrio hidromineral roto. Con todo, en condicións climáticas adversas, cando hai moita calor e humidade, as cousas complícanse.

A suor adoita ser grande, pero baixa evaporación por humidade. Nestes casos aparecen os riscos máis graves da hipertermia. Por outra banda, cando o tempo é tépedo e seco, a auga se evapora rapidamente e ao ser menos tolerada polo esforzo, pódese aspirar un máximo de 800 ml por hora, non se bebe o suficiente, as perdas de auga non se compensan e existe risco de deshidratación. É fácil evitalo. Basta con mollar o corpo con auga durante o esforzo paira refrescar o corpo e limitar ao mesmo tempo a suor. Esta é a razón pola que todos os grandes maratóns teñen instaladas duchas ao longo do percorrido e distribúen a auga cada cinco quilómetros. Por suposto, estas medidas non van evitar todos os accidentes, pero sen dúbida ofrece mellores condicións de seguridade aos deportistas.