Lactància natural: nocions generals

1993/06/01 Txakartegi, Xabier Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Dietetika/Elikagaiak
• Osasuna

La nutrició en general és un dels factors més importants per al manteniment de la salut. El concepte de “salut”, a més d'una nutrició satisfactòria i absència de malaltia, inclou el benestar psicològic i social. Per tant, la nutrició del nen no és una mera aportació de nutrients urgents. És, a més, una funció que exigeix assegurar el millor nivell psicològic i social, i sobre aquest últim aspecte és necessari que la interacció entre el nen i la mare sigui de qualitat.

Hi ha grans raons per a afirmar que la Lactància Natural és millor que qualsevol altra forma d'alimentació. La lactància és el compliment fisiològic del cicle reproductiu com a funció, és a dir, mentre ajuda a establir una relació estreta entre la mare i el nen, està especialment adaptada a les necessitats nutricionals del lactant dels primers mesos i contribueix a l'adaptació immunològica a la vida extrauterina.

Totes les espècies de mamífers produeixen una llet especial i òptima per al creixement i desenvolupament de les seves cries. Només l'espècie humana ha tractat de canviar i substituir aquesta etapa. Gràcies als avanços tecnològics, es va desenvolupar un substitut biològic acceptable basat en la llet de vaca, que el seu primer objectiu era mantenir la vida i creixement del lactant. Amb el pas del temps, a mesura que es van anar traient llets cada vegada més segures i millors, aquestes alternatives van començar a substituir la Lactància Natural.

Però ha estat la mateixa tecnologia nutricional, quan ha investigat la Llet Humana, l'única que ha demostrat que la llet materna és insubstituïble per al nounat i el lactant, i que és capaç de cobrir totes les necessitats nutricionals entre 5 i 6 mesos, ja que a més de subministrar els macros i micronutrientes necessaris, el lactant ha de proveir enzims, moduladors del creixement epidèrmic, defenses anti-infeccioses i elements de profilaxis antialérgicos. Al seu torn, es produeix en la mare una situació hormonal que desperta els sentiments materns i recupera l'ambient fisiològic prenatal, és a dir, inhibint l'ovulació, dificultarà el retorn immediat a la fertilitat (un problema important avui dia als països pobres del món).

Finalment, direm que la Lactància Natural evita molts riscos de l'alimentació artificial, especialment la infecció i la falta de nutrició en països empobrits, malalties o molèsties al·lèrgiques, obesitat i molèsties metabòliques ocasionals en països rics.

En l'actualitat, bioquímicos, enzimólogos, antropòlegs, psiquiatres, pediatres, nutricionistes i professionals de diferents tipus de professió coincideixen en la Mare Lactea i subratllen el valor de la Lactància Natural. Per tot això, els pediatres hauríem d'assumir l'axioma recomanat per Jelliffe and Jellife i assumit per la “European Society for Pediatric Gastroenteroloy and Nutrition”: “The Breast is Best”, “El pit és millor”.

Composició de la llet humana

L'edat neonatal i el començament de la infància són, en termes nutricionals, els temps més crítics dels mamífers, ja que en aquesta etapa el nen viurà una situació inèdita: dependència d'una única font d'alimentació, la llet. Gairebé no serà possible compensar amb additius qualsevol manca de la dieta. A més, el creixement i desenvolupament dels teixits del nounat són ràpids, per la qual cosa els requeriments de nutrients essencials són majors i especials. Al seu torn, el fetge i els ronyons del nounat són immadurs i la tolerància als aliments és més reduïda, ja que aquests òrgans són fonamentals per a la regulació del metabolisme endogen i l'eliminació de residus.

Quan parlem de composició ens vénen al capdavant els aspectes nutricionals i sobretot els relatius als Macronutrients (veure taula "Composició de la Llet Humana"). Cal tenir en compte, no obstant això, que els micronutrientes encara desconeguts són tan importants com els primers, però també les propietats immunitàries de la Llet Humana, és a dir, la capacitat de combatre les infeccions. A més, cal tenir en compte que la composició de la Llet Materna és molt variable i varia en funció de la raça i el continent. També en la mateixa mare és diferent segons l'època de la lactància, el moment del dia o el moment del mateix període de la lactància.

Sembla que els tòxics que introduïm a través dels aliments o la respiració no aconsegueixen concentracions perilloses per al nen en la llet de pit. No obstant això, la contaminació química és un problema de gran preocupació. Quant als organismes vius, els virus perillosos (els més coneguts, però no els únics, són el virus de la SIDA i el virus de l'hepatitis B) poden contagiar al lactant tant amb llet com amb puntes de pit contaminades per la sang. La infecció per aquests virus és possible transferir-la a través de la Llet de la Mare i en els HBsAg, HCAg i GIB Ag positius la Lactància Natural no sol recomanar-se, almenys en països industrialitzats o rics.

La influència de l'estat nutritiu de la mare és molt limitada en el volum i composició lletera. La producció lletera només pot quedar completament en mares molt malnutridas. La quantitat d'energia ingerida per la mare tampoc té res a veure amb la composició de la llet (excepte en el patró d'àcids grassos). La qualitat de la dieta materna també està molt limitada en la composició de la seva llet.

Quan parlem de les necessitats nutricionals del lactant, el primer que hem de tenir en compte és que les necessitats són diferents segons sigui el món o el territori, i encara que ens sembla que una quantitat de llet és petita, pot ser suficient per al nen d'aquesta regió. En una regió concreta, l'organització FAO-OMS sol especificar un rang de kilocalos en funció del pes del nen per a cada edat, i els nens alimentats amb llet materna no complien teòricament aquesta necessitat energètica, però després s'ha demostrat que aquesta necessitat d'energia era excessiva (sobretot en edats compreses entre els 3 i els 6 mesos) i que la Lactància Natural és suficient fins als 4-6 mesos.

Per a comprovar aquesta última, s'observa que el guany de pes dels nens alimentats amb Llet Materna és igual o superior a la dels alimentats amb llet artificial fins als 4 mesos. En un període d'entre quatre i sis mesos disminueix la corba de guany de pes i a partir del 6 disminueix el guany de pes dels receptors de Lactància Natural. A la vista de l'anterior, podem assegurar que la Llet Materna és una bona font de nutrició per als primers 6 mesos.

És necessari prendre el beikosta (paraula utilitzada per a qualsevol aliment utilitzat en l'alimentació del lactant que no sigui la llet humana o la llet de fórmula), ja que la llet pura a partir dels 6 mesos en molts casos no pot cobrir les necessitats d'energia i a més pot suposar la falta d'altres nutrients (el ferro i la vitamina C).

Durant el segon semestre de la lactància s'ha de modificar l'alimentació a través de la llet materna o de fórmula fins a aconseguir el tipus de dieta de l'adult lentament. Aquest canvi es refereix al desenvolupament de la maduresa fisiològica i psicomotriu, però té gran importància tant els factors culturals i històrics com els hàbits alimentosos del grup sociocultural del lactant. Les diferències s'aprecien en els moments i tipus d'entrada del Beikost, dins de la mateixa regió (encara que l'habitual és començar a entrar amb 4 mesos).

Es tendeix a allargar la durada de la lactància natural pura. En 1982, l'Associació Europea de Gastroenterología Pediàtrica i Nutrició (ESPGAN), tenint en compte la citada variació cultural i alimentària, va recomanar com a norma general que el beikosta no entri en menys de 3 mesos ni més de 6 mesos.

Fisiologia de la Lactància

En el grup de mamífers socials d'alt nivell (primats, éssers humans, etc.), a més de la pura intuïció, cobra gran importància el comportament après en les complexes relacions entre mare i fill. La societat ha oblidat aquest aspecte del creixement del nen en els estats desenvolupats.

L'inici de la lactogénesis està estretament relacionat amb les altes dimensions de la prolactina. Aquesta hormona produeix enzims especials que s'encarreguen de la proteïna de la llet i de la síntesi de la lactosa. Si bé en altres espècies de mamífers el flux lleter continua independentment de les mesures de prolactina, en l'ésser humà és fonamental mantenir una elevada concentració d'hormona per al seu manteniment. L'absorció és la major força d'arrossegament de prolactina. En les societats tradicionals és freqüent la lactància materna o la lactància materna, i sovint aquesta lactància és la que millor ens indica la relació entre les mesures altes de la prolactina i la llarga durada de la Lactància Natural.

Tant la prolactina com els estrògens influeixen en el comportament de la mare. La prolactina té un efecte luteotrópico i els seus alts nivells sanguinis eliminen els cicles ovulatoris. L'efecte anticonceptiu de la lactància depèn del manteniment de la hiperprolactinemia, que sovint es refereix a la lactància. Aquesta última és molt important en les societats tradicionals per a allargar la bretxa entre els embarassos.

L'emissió de llet és l'efecte de l'oxitocina que desprèn la hipòfisi posterior en resposta als impulsos de l'hipotàlem; efecte reflex. S'activa per l'acció dels mecanorreceptores de la punta del pit, l'oxitocina flueix a la sang i actua sobre la glàndula mamària i l'úter. En conseqüència, la llet s'aixafa i s'aboca en la via làctia.

Formació per a la lactància natural

Els mamífers comencen a créixer en les primeres etapes de l'embaràs. La hipòfisi, el cos luteo i les hormones produïdes en la placenta creen condicions que afavoreixen la proliferació del sistema ductivo i el desenvolupament de l'estructura alveolar. Cap a la setmana 16 de l'embaràs se separen les cèl·lules làcties. Aquestes cèl·lules són les que, després de l'embaràs i l'expulsió de la calç, provoquen la producció i alliberament de llet per les glàndules mamàries. L'estructura externa de les glàndules mamàries, el mugró i les glàndules bilgoresas (glàndules de Montgomery) també es preparen per a la Lactància Natural.

Normalment la mare no ha de fer res per a preparar els seus pits. Si la mare que desitja alimentar-se de la seva llet tingués un mugró laúo o una variant anatòmica similar a la del seu cavall, hauria de ser tractada abans del part.

La grandària dels crebants no ha de ser un obstacle per a la Lactància Natural. Els mugrons o launas en forma de cavalls han de cuidar-se abans del part i el tub és el tractament més eficaç. El tub s'aplica sobre el mugró i l'aurèola 8 setmanes o més abans del part. D'aquesta forma, la pressió suau i contínua que es realitza uniformement al llarg de l'aurèola permet extreure el mugró de l'orifici central.

Cal tenir en compte, a més, que la pròpia acció d'alletar no és pura intuïció, ni el comportament codificat. La dona, en néixer, no sap amadosarse i pot ser que, si no ha tingut o no ha après un model d'identificació, no sàpiga quan neix el seu fill. Això és molt freqüent en les societats industrialitzades.

La majoria de mares i lactants no necessiten condicions especials per a iniciar-se de ple en la Lactància Natural. L'absorció i la deglució han començat quan estan en el fetus i sembla que el nounat sap com es fa. Tots dos estan coordinats en el moment del naixement. També es pot observar simultàniament el reflex actiu de musturación.

En l'acte d'absorció, el mugró i l'aurèola s'introdueixen en la boca del nen i es converteixen en estructures com un tub llarg. Els llavis i les enceraciones del lactant formen el segell per a subjectar la mama, contribuint així a la pressió negativa de l'absorció. La llengua, per part seva, realitza moviments peristàltics, és a dir, mitjançant ondulacions i esquinçaments fa que el líquid passi a través dels tubs de llet. El tub del biberó no requereix moviment d'aquest tipus.

Quan començar a donar el pit?. Recomanable poc després del part. Una vegada lligat el cordó umbilical, el bebè assentat sobre el ventre matern es desplaçarà sovint buscant el pit de la seva mare. El nounat d'apgar (alta agilitat) i no medicinal està llest per a prendre's el pit amb rapidesa, cura. Per tant, cal posar al bebè en el pit, preferentment en els primers 30 minuts. Si no és possible, no convé passar més d'una hora sense posar-se en el pit i en cap cas després de les 3 primeres hores.

La raó de la seva ràpida implantació és que el nounat, a més d'ingerir una pasta rica en defensa contra les calories i les infeccions, amb la seva sola presència, produeix un estímul que pot augmentar la fluïdesa de la prolactina, afavorint l'augment de la llet.

La freqüència de lactància dels primers dies depèn de l'opció de la mare i de la situació del nen. La millor manera de regular la lactància natural és la flexibilitat, tenint en compte les necessitats del nen i el seu apetit alimentós. Cal descartar horaris concrets des del principi. Durant les primeres setmanes i fins que s'aconsegueixi aplicar la quantitat adequada de llet, es posarà al bebè durant 10 minuts en cada crema. D'aquesta forma s'aconsegueix un estímul per a totes dues parts en poques hores, però en aquest cas tampoc ha de ser molt precís. Hi ha nens que només necessiten 5 minuts per a buidar un pit i uns altres que necessiten 20 minutos o més. A més, el control de l'amamarre mesurat a rellotge pot impedir la sortida de la llet i requereix que en els primers dies s'estigui aspirant durant almenys 2 minuts per a completar el reflex de la bugada.

El bebè que està prenent el pit ja està disposat a prendre un nou període de dues hores. Es prolongarà progressivament la distància entre dues preses fins a aconseguir un somni mínim de 4 hores diàries. La pròpia acció d'amarrament també canviarà i serà cada vegada més curta. Un nen de 2-3 mesos serà capaç de treure el 80-90% de la llet de pit en els primers 3-4 minuts. No obstant això, cal deixar al bebè en el pit fins que estigui sadollat (pot durar entre 15 i 20 minutos).

El biberó té conseqüències negatives, tant per a la mare com per al nen, ja que influeix en la seva adaptació i en la seva capacitat de producció de llet, arribant a alterar la relació mare-fill. El nen alimentat amb llet de pit no necessita aigua o glucosada després de beure. Aquests additius només aconsegueixen reduir l'apetit del pit. Els nounats que prenen aigua perden més pes i recuperen més lentament el perdut.

Una vegada donat d'alta a l'hospital, i fins que s'aconsegueixi una lactància natural fixa (aproximadament 4 setmanes), no és recomanable aplicar biberons. Quan hi ha hipogalactia, “curar” amb el biberó només aconsegueix augmentar el problema, ja que es desincentiva adequadament el pit.

Composició de la llet humana

Sobre els macronutrients podem dir que la seva energia mitjana és de 70 quilocalories per litre (70 kcal/l), equivalent a la llet de vaca. Abunden els hidrats de carboni, predominant la lactosa. Probablement es deu a la necessitat d'energia per al creixement del cervell i a l'absorció de calci i altres minerals.

El contingut en proteïnes és adequat al creixement del lactant. D'aquesta forma s'evita l'aparició de restes que ocasionarien un treball excessiu per als ronyons i el fetge. La llet humana és la llet estudiada amb menor concentració de proteïnes. És molt important la falta d'al·lergenicitat de les proteïnes de la Llet Materna (sobretot en els primers mesos de vida), ja que l'intestí del nen és permeable a les macromolècules proteiques que poden produir una reacció immunològica. Una altra peculiaritat de la Llet Humana és el seu alt contingut en nitrogen no proteic (25% del total de nitrogen i present en més de 200 substàncies). Igual que ocorre amb moltes altres substàncies, no sabem bé quina és la seva funció, però ens indica que la seva proporció és important.

Els lípids subministren a l'organisme àcids grassos precursors de la protaglandina, les vitamines liposolubles, els esteroles i els fosfolípids. Cal destacar l'elevada concentració d'àcids grassos insaturats de la Llet materna, principalment oleic i linoleic, mentre que la saturada és molt escassa. Gran importància estan adquirint els Àcids Grassos Poliinsaturats de Cadena Llarga (KL-GAPIs). Sembla que són imprescindibles en l'estructura del sistema de membranes, en els fosfolípids del Sistema Nerviós Central i en l'estructura de les cèl·lules fotoreceptoras de la xarxa. Aquests CL-GAPI contenen les concentracions adequades, igual que ocorre amb les llets artificials, les quals poden produir insuficiència en els lípids estructurals.

La Llet Humana presenta una concentració de minerals molt baixa (com el calci i els fòssils), però amb molts mecanismes la seva absorció és adequada i suficient per a mineralizar l'esquelet. El ferro també és escàs, però absorbeix entre un 50-70% per la lactoferrina, quan en qualsevol altre compost no passa el 30%. Quant a les vitamines, podem dir que quan la mare està ben nodrida, el lactant alimentat amb la Llet de la Mare és molt difícil quedar-se en falta de vitamina, a excepció de la vitamina D i la vitamina K (aquesta última quan la Lactància Natural comença tard). A més, enzims per al manteniment de la llet en la Llet Humana, enzims proteolítics, hormones, etc. apareixen.

Però a més dels macroaccesorios esmentats, s'han diferenciat altres molècules: Els denominats Creixements Moderadors. Són fraccions petites de la llet, substàncies de baix pes molecular (com la taurina) i substàncies similars a les hormones. Sembla que tenen gran importància en nens amb problemes de creixement. Per descomptat, les Llets Artificials no contenen aquests microaccesorios.

No obstant això, a pesar que s'han pogut produir alguns complements nutricionals de la Llet Humana (i com hem dit, la indústria encara està lluny d'arribar a una composició concreta), la qual cosa avui dia és impossible produir la seva capacitat de protecció enfront de les infeccions. La Llet Humana té un contingut molt important en els factors immunològics (que combatrà les infeccions de la seva espècie, per descomptat) i les llet d'altres espècies, o els productes obtinguts d'ella no el tenen. Destaquen anticossos enfront d'alguns organismes interns, immunoglobulines, lisozima, laktoferrina i macròfags.

Entre les immunoglobulines, la Immunoglobulina Fluid A (Ig A-J) és la més important, mentre que en la llet de vaca són Ig G i Ig M. Se sintetitza en la glàndula mamària i la seva quantitat diària és estable durant totes les etapes de la lactància. Ig A-J actua contra molts virus i bacteris. Té gran importància en la primera colonització bacteriana de l'intestí del nounat, bloquejant l'adhesió de bacteris a l'epiteli. A més, Ig A-J deté enterotoxinas i impedeix l'absorció d'antígens en els aliments. Aquest últim mecanisme explica per què es produeix menys al·lèrgia als lactants alimentats per Lactància Natural.

Una altra particularitat en la Llet Humana és el seu alt contingut en lactoferrina, amb una proteïna del sèrum lacti del 10-25%. Aquesta substància mostra exactament la diferència i interacció entre el paper nutricional i fisiològic de les proteïnes de la Llet Humana. Aquest paper de la laktoferrina es pot resumir en 3 punts: la influència nutricional (responsable de la gran utilitat del ferro), l'antimicrobiana (l'obtenció de ferro no permet alliberar d'aquest metall gens necessari per al creixement microbià) i la influència mitogénica i tròfica de la mucosa intestinal.

Però entre les substàncies que podem trobar en la Llet Materna hi ha unes altres que no tenen influència ni en la nutrició ni en la defensa de l'organisme. Per exemple, algunes hormones maternes poden desprendre's a través de la llet, però la seva concentració mai serà perillosa per al lactant, almenys mentre siguin fisiològiques. Existeixen altres substàncies no fisiològiques que flueixen en la Llet Materna. Per exemple, l'etanol (alcohol) té la mateixa concentració en la llet que en el plasma matern. Encara que molts dels medicaments que pot prendre la mare es troben en la llet, sempre hem de tenir en compte la tolerància als medicaments del nen (sobretot en les primeres setmanes), ja que l'epiteli intestinal és molt permeable. I sempre hem de tenir al cap la següent pregunta: és imprescindible la medicació per a la mare?