Hi ha relació entre evolució i destrucció?

1995/02/01 Nuñez-Betelu, Koldo Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

Des del punt de vista darwinista, la competència no sols és una condició necessària per a l'evolució, sinó també la causa principal de les extincions. Darwin explicava l'evolució com: “Cada nova espècie sorgeix i perdura d'avantatges enfront d'unes altres que competeixen amb ella, la qual cosa constitueix l'essència de la selecció natural.

En conseqüència, els desavantatges es destrueixen”. Si fos així, la freqüència de les extincions seria molt constant, però el registre fòssil mostra el contrari, que la freqüència és molt variable. Encara que les destruccions són constants, en determinats moments del temps geològic han estat molt abundants i es denominen “destrucció massiva”.

El mateix Darwin va reconèixer que va haver-hi destruccions massives i les va exposar com a buits del registre fòssil. Però el caràcter esporàdic de les extincions massives demostra que el paper dels factors no biòtics és més important que el dels models darwinistes. Per tant, l'exclusió progesiva a través de la competència i les extincions que es deriven no són freqüents. Però, té a veure la finestra amb l'evolució? Sí. La competència intrínseca és la característica principal de l'evolució a través de la selecció natural i la “lluita per la vida” és la capacitat d'adaptació dels éssers vius.

D'altra banda, existeix una competència interespecífica que pot alterar els caràcters d'espècies similars que habiten en la mateixa zona. No obstant això, l'especiació i la divergència d'adaptació són dos aspectes diferents de la radiació d'adaptació i la seva relació és molt complexa. En el model darwindar, ambdues s'unien en un únic concepte, sent la divergència d'adaptació el principal provocador de l'especiació. El principal tret de l'especiació és l'aïllament reproductiu, que pot arribar per diferents vies segons els models biològics actuals. Per exemple, dues espècies procedents de la mateixa espècie poden retrobar-se en un mateix nínxol després d'un temps i competir.

Si no hi ha competència o no és molt dura, pot produir-se una hibridació entre aquestes dues noves espècies i la creació d'una nova espècie. Encara que inicialment s'exclouen entre si per mitjà de la competència (creant una distribució parapráctica), es consolida la transformació de les característiques fisiològiques i finalment es produeix la divergència dels nínxols entre espècies o radiació d'adaptació post-especiacional. Per tant, la competència interespecífica pot ser la força principal de les radiacions adaptatives, sempre que existeixin nínxols potencials no plens prèviament.

Després de les destruccions massives ocasionals apareixen nínxols buits. Aquests nínxols s'omplen de radiació i especiació. Fins ara les extincions massives han estat abiòtiques, provocades per les profundes crisis de l'entorn. En aquestes crisis l'entorn canvia massa ràpid i massa per a poder adaptar la majoria de les espècies i es crea un col·lapse ecològic. Després de la destrucció, les radiacions adaptatives intra i interespecífiques, incloses les interaccions biòtiques, es converteixen en especiacions, radiacions i colonitzacions biològiques. Com hem dit, i nosaltres sabem, la causa de les extincions massives fins ara ha estat abiòtica, però què ocorrerà si els éssers humans generem la següent destrucció massiva, és a dir, si la causa de la següent destrucció és biòtica?