Presentan avances en el conocimiento y tratamiento del ébola

2014/08/29 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Y es que ha confesado que es la manifestación más grave de la historia. Según la OMS, de momento se han detectado más de 3.000 infecciones y se han producido 1.400 muertes. Además, el virus ha afectado a más personal sanitario e investigador que hasta ahora. Por ejemplo, cinco autores del artículo recientemente publicado por la revista Science sobre la secuencia genética del virus han muerto por el ébola.

En el artículo se explica la evolución del genoma del virus. De hecho, han secuenciado 99 virus de 78 pacientes de Sierra Leona, que han desvelado las mutaciones sufridas durante el brote al transmitirse de una persona a otra, así como las producidas en el interior de la persona. Paralelamente, han visto que la aparición ha tenido un único origen, es decir, que sólo ha pasado un día el virus de un murciélago (que son los depósitos del virus) a una persona. El resto de infecciones se han producido de persona a persona.

Según los investigadores, el genoma del virus está cambiando con cierta rapidez y creen que es importante hacer un seguimiento de la evolución para mejorar el diagnóstico, ya que puede ser necesario renovar los tests.

Además, se ha propuesto secuenciar más virus, ya que creen que es posible conocer el comportamiento del virus a través de la comparación de los genomas, por ejemplo, para difundir el grado de letalidad o la facilidad que tiene.

El tratamiento, cada vez más cerca

La revista Nature también ha publicado un estudio sobre el ébola. Precisamente, en los rhesus macacos, han demostrado que una combinación de anticuerpos monoclonales (ZMapp) es eficaz para curar el ébola. En concreto, investigadores de Canadá y Estados Unidos han colaborado y han conseguido curar al rhesus makako empleado en la investigación, dieciocho. El resultado es inmejorable, máxime teniendo en cuenta que el tratamiento se inició a los cinco días de producirse la infección, ya que los macacos ya presentaban síntomas graves de la enfermedad.

Se explica que para el desarrollo del ZMapp los investigadores se han basado en otros tratamientos que se han utilizado anteriormente. Estos tratamientos también utilizaban anticuerpos monoclonales, pero su eficacia era limitada. Ahora parece que han inventado una combinación perfecta.

Los investigadores recuerdan que esta misma ZMapp fue utilizada para tratar a dos sanitarios estadounidenses que tenían ébola, aunque su variante era otra. A la vista de la recuperación de ambos, y de los resultados del experimento con los macacos, los investigadores esperan que en breve se inicien las pruebas clínicas para que exista un tratamiento seguro y eficaz contra el ébola lo antes posible.