Una docena de pequeños agujeros negros alrededor del gigantesco agujero negro de nuestra galaxia

2018/04/11 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Un grupo de astrónomos de la Universidad de Columbia (EEUU) ha detectado una docena de pequeños agujeros negros en el centro de la Vía Láctea y alrededor de un agujero negro gigante situado a 25.000 años luz de la Tierra. Han sabido medir los rayos X emitidos por los agujeros negros, analizando 1,4 millones de observaciones realizadas por el Observatorio Chandra durante 12 años.

Dado que los rayos X son emitidos por los enanos blancos, así como por los propios gases y polvo del centro de la galaxia, es difícil separar los rayos X emitidos por pequeños agujeros negros de aquellos. Esa es la razón por la que hasta ahora los agujeros negros se han mantenido ocultos a nuestros ojos. Sin embargo, a la vista de los nuevos datos, los investigadores han sugerido que en torno al enorme agujero negro de nuestra galaxia pueden haber otros 10.000 y 20.0000 pequeños agujeros negros. Y es que su halo de gas y polvo es muy apropiado para el nacimiento de estrellas masivas que luego podrían morir y convertirse en agujeros negros.

Los pequeños agujeros negros encontrados son sistemas binarios de una estrella y un agujero negro, en los que los astrónomos creen que el agujero negro va robando la materia a la estrella. Esta investigación servirá para confirmar una vieja hipótesis que pueda ser la clave para comprender la génesis y evolución de las galaxias, que preveía la posibilidad de convivir miles de pequeños agujeros negros alrededor de los agujeros supermasivos negros de las grandes galaxias. A partir de ahora tendrán la oportunidad de analizar la interacción entre el agujero negro gigante y los más pequeños. Los autores del trabajo han recordado que nuestra galaxia es el único laboratorio para analizarla, ya que los demás están demasiado lejos. Artículo publicado en la revista Nature.