La longue vie des tortues géantes

2004/07/25 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Zoologia

Dans les Galapagos il y a 15 sous-espèces de tortues géantes ( Geochelone nigra ).

Si vous voulez voir ces tortues géantes dans leur résidence d'origine, vous devez faire un long voyage: Îles Galapagos. Dans le Pacifique, à environ 1000 kilomètres de l'Équateur, l'archipel des Galapagos est composé de 18 îles.

Beaucoup d'animaux et de plantes qui habitent ces îles sont endémiques, comme l'iguane marin, le cormoran qui ne vole pas et, bien sûr, la tortue. Il n'est donc pas surprenant que Charles Darwin soit fasciné par ce qu'il y a trouvé. Il a été en 1835 sur les îles Darwin Galapago et a découvert des espèces et sous-espèces jamais vues, et a écrit la théorie de l'évolution en étudiant ses relations.

À son retour en Angleterre, Darwin emporte trois tortues sur le bateau Beagle. Il ne s’agissait pas de tortues matures, car elles dépassent généralement les cent kilos, selon Darwin lui-même, « sur mesure ». Il semble qu'une de ces trois tortues vit encore, elle est dans un zoo australien, qui selon les experts a calculé a 174 ans.

Les îles galapagos sont volcaniques et très sèches, auxquelles sont adaptées les tortues géantes.

Onze incidents

Harriet, comme on l'appelle cette tortue, a eu une longue et hasardeuse vie: Après plusieurs années en Angleterre, il a été transféré en Australie, où il a vécu dans plus d'un parc, musée et zoo.

Cependant, les déplacements effectués par Harriet sont assez fréquents dans ces tortues, car ils vivent plus de mille exemplaires en dehors des îles Galapagos, parcs, zoos, etc. Dans le même temps, ces tortues géantes sont de moins en moins présentes sur les îles elles-mêmes et il y a des sous-espèces menacées d'extinction.

On peut penser que ces dernières années la situation a empiré, mais la diminution la plus notable de la population de tortues est le XVI. Il a commencé au XXe siècle. Les îles ont été découvertes en 1535, et depuis lors beaucoup de bateaux se sont approchés pour alimenter et eau. Et les tortues étaient une grande source de viande pour les marins.

Les chèvres et les autres animaux domestiques transportés par l'homme sur les îles n'ont pas non plus bénéficié des tortues. Les chiens et chats, par exemple, mangent des œufs de tortue et tuent les plus jeunes spécimens. En outre, les tortues en général doivent rivaliser avec des animaux herbivores pour se nourrir.

George 'solitaire'

Les tortues géantes sont herbivores.

Les tortues se sont dégagées et il n'est resté que dans sa sous-espèce. George 'solitaire' est une tortue mâle appartenant à la sous-espèce de l'île de Pinta et actuellement aucune autre tortue de cette île n'est connue. La situation de George a généré des doutes et des débats éthiques. Il y a des experts qui croient qu'il faut se reproduire à tout prix et d'autres qui attendent de trouver une femelle de la même sous-espèce.

Et voici le pauvre George, au milieu du débat, fatigué et triste. Leurs soignants sont inquiets, bien sûr, mais ce qui les préoccupe vraiment, c'est que George n'a aucun intérêt pour le sexe. Et ce n'est pas habituel pour une tortue mâle, car quand ils ont envie de sexe, ils ne sont généralement pas très exigeants de choisir un partenaire; s'il s'agit d'une pierre circulaire d'une certaine envergure ou d'une tortue morte, ils sont jetés de la même manière.

Pour allumer la libido de George, on lui a apporté deux tortues élancées, mais non plus ! George ignore les femelles. C'est pourquoi, depuis quelques années, ils cherchent une femelle de tortue sur l'île de Pinta et se consacrent à réaliser des études d'ADN des tortues de Galapagos, réparties dans le monde entier, pensant que dans un zoo ou un parc il peut y avoir une sous-espèce de George.

Les tortues géantes des Galapagos peuvent vivre plus de 150 ans.

En fait, on croit qu'une femelle de la même sous-espèce peut s'exciter plus facilement. Et si George parvenait à couvrir et à reproduire la femelle, la sous-espèce de Pinta ne disparaîtrait pas. Les chercheurs rêvent de restaurer l'écosystème d'origine de l'île de Pinta, de sorte qu'il est nécessaire de créer une colonie de tortues de sa sous-espèce. Et la seule option pour cela est pour le moment de se reproduire avec une tortue de George Pinta.

Cependant, les soignants de George n'ont aucune hâte. Encore jeune, il n'a que cent ans, il reste donc encore le temps de décider s'il faut violer la reproduction. Si oui, il faudrait opter pour la tortue femelle génétiquement la plus proche et utiliser des méthodes de reproduction artificielles si nécessaire.

Le cas de George est extrême, mais dans de nombreuses sous-espèces d'autres îles il ne reste que quelques exemplaires. Voici l'état des tortues dans les Galapagos. De nombreuses tortues ont vécu tout au long de leur longue vie et ont subi des milliers d'accidents et de déplacements depuis que l'homme est arrivé sur ces îles. Actuellement, les résidents des îles Galapagos eux-mêmes sont protégés et tentent de déplacer les tortues déplacées vers d'autres territoires vers leur lieu d'origine.

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