Máquinas de ADN, exemplos vivos de nanotecnoloxía

2009/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Nanoteknologia

Fabrican con ADN un indicador de pH e un motor que se move ao lugar desexado

O Instituto Tata de Investigación Básica de Bangalore, na India, elaborou un indicador paira medir a acidez do pH entre 7 e pH 5 utilizando tres fragmentos de ADN. As tres partes únense espontaneamente, deixando un dos seus extremos solto. Neste extremo engadíronse bases de cisteína. Normalmente a cisteína asimílase á guanina, pero no medio acedo as cisteinas únense aos protones e únense. En consecuencia, a estrutura cambia: a estrutura recta e aberta transfórmase en triángulo.

Os investigadores utilizaron marcadores fluorescentes paira visualizar e interpretar a aparencia do indicador de ADN. Así, no medio neutro (pH 7), cando o indicador de ADN é correcto, os marcadores presentan fluorescencia verde, mentres que en forma triangular (pH 5) os marcadores interaccionan e crean fluorescencia vermella. As cores entre ambos indican pH intermedios.

Estes indicadores de ADN funcionan en sistemas vivos, mesmo dentro da célula. Isto é moi útil xa que os cambios de pH das células están relacionados con enfermidades.

Outra aplicación do ADN desenvolveuse na Universidade de Nova York (EEUU). De feito, deron un paso que até agora non conseguiran: Conseguiron mover un motor de ADN na dirección desexada. Paira iso fixeron un camiño, tamén ADN, que serve paira mover os motores de ADN nunha dirección determinada. Segundo os investigadores, estes motores de ADN pódense utilizar paira "unir moléculas complexas ou paira transportar medicamentos e máquinas moleculares no organismo".