Análise da diabetes

2005/03/01 Orive Arroyo, Gorka - Farmazian doktorea. Biofarmazia, Farmakozinetika eta Farmazia-teknologiako irakasle kolaboratzaileaFarmazia Fakultatea UPV-EHU, Vitoria-Gasteiz Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Medikuntza

Segundo os expertos, a diabetes é un ‘asasino silencioso’, xa que a enfermidade non produce síntomas durante moito tempo e moitas veces sábese cando aparece calquera outra alteración que poña en perigo a vida do paciente. Entre estas alteracións destacan os problemas dos vasos sanguíneos, as retinopatías diabéticas, as alteracións do corazón e outras.

Dada a gravidade da diabetes, moitos científicos buscan tratamentos máis eficaces. Neste artigo repasamos os avances máis destacados que se realizaron nos últimos meses: algúns son básicos, outros aínda se probaron só en animais e outros, afortunadamente, foron debidamente analizados en humanos.

Transplante de illas de Are e células nai

Células da área dun rato. Conseguiron restaurar as células mediante tratamento e empezar a producir insulina (as indicadas con frechas brancas). (Foto: Science).

Entre os anos 1990 e 2000 aprobouse o uso das illas da área de tratamento da diabetes, algunhas células especiais produtoras de insulina. Paira iso eran necesarias as illas dun voluntario san ou mesmo un morto. Inicialmente a efectividade do transplante de area era moi baixa, tan só do 8%. Con todo, no ano 2000, coincidindo coa posta en marcha do famoso protocolo de Edmonton, incrementouse a validez e potencialidade das illas.

Este protocolo, deseñado en Canadá, mellorou notablemente a distribución e conservación das illas, evitando o uso de corticoides como inhibidores da resposta inmunológica. E a utilización de tacrolimus e sirolimus incrementou a eficacia do tratamento até un 80%. Con todo, aínda quedaba un grave problema por resolver: a escaseza de áreas.

Hai que ter en conta que paira un único transplante adecuado necesitábanse células procedentes de tres ou catro áreas. Con estes límites, en España, por exemplo, poderíanse realizar 200 transplantes ao ano e cada ano detéctanse entre 2.000 e 3.000 novos casos. As fronteiras eran, por tanto, grandes.

Varios investigadores investigan as vías paira sintetizar aínda artificiais.

G. Minerais / NSF

O profesor Sutherland e o seu equipo, que traballa na Universidade de Minneapolis, foron capaces en parte de solucionar este problema. Dunha soa vez conseguiron obter todas as células necesarias paira un transplante. Ademais, un ano despois do transplante de células, estes pacientes non deben tomar insulina todos os días e a súa calidade de vida mellorou substancialmente.

O segredo destes espectaculares resultados radica no cultivo e mantemento das células. De feito, Sutherland oxigenó ben as células e entregounas aos pacientes en 2 ou 3 días. A xuízo do profesor, aínda que o transplante de todo aínda é máis eficaz que o transplante de células, a técnica desenvolvida por el é tamén moi segura, xa que basta con utilizar una soa.

Doutra banda, non hai que esquecer os interesantes avances que ultimamente se realizaron con células nai. E é que nos últimos meses, en España e en toda Europa, enténdese e promove a utilidade deste tipo de investigacións. Como consecuencia, cada vez son máis os grupos de investigación que se atreven a profundar neste novo campo científico. Por exemplo, segundo as últimas investigacións do prestixioso Bernat Soria, de aquí en breve será posible separar as células que segregan insulina do sangue do enfermo.

Terapia génica

A diabetes tipo II é a máis frecuente e débese á obesidade.

Clearscience / LLC

O tratamento da diabetes pode adoptar diferentes puntos de vista. Os esforzos dalgúns grupos céntranse na prevención das alteracións que pode producir a diabetes. Entre outras alteracións, destaca a retinopatía diabética, un grave problema frecuente. Esta axitación ocular é a principal causa de cegueira en España.

Por iso, en 1990 o equipo de Fatima Bosch (Universidade Autónoma de Barcelona) comezou a buscar tratamentos contra a retinopatía diabética que puidese derivarse da diabetes. Os resultados finais do grupo mostran que os niveis de IGF-1 medidos nas retinas dos pacientes, un factor de crecemento similar á insulina, son relativamente elevados en comparación cos niveis de voluntariado.

Paira unha mellor análise das funcións deste factor IGF-1, o equipo catalán creou ratas transxénicas que expresaban demasiados factores IGF-1. E estas ratas, aínda que non son diabéticas, desenvolveron retinopatías coma se fosen diabéticas. Una vez demostrada a importancia do IGF-1, este factor atópase en fase de produción de vectores virales que segregan o bloque ou moléculas que poden inhibir. O profesor Bosch cre que a terapia génica pode converterse nunha estratexia eficaz paira tratar as alteracións que se presentan nos pacientes diabéticos.

Investigación básica

A procura de fármacos eficaces de alta seguridade require una investigación básica e profunda. Esta molesta tarefa permite aos expertos non só comprender mellor as causas que provocan as enfermidades, senón tamén desenvolver novas vías terapéuticas. Por exemplo, un grupo estadounidense descobre o porqué da resistencia á insulina provocada polo corpo.

Até agora, os expertos descoñecían por que se producía a diabetes, sobre todo non entendían a relación existente entre o sobrepeso e a resistencia á insulina. As últimas investigacións descubriron que uno dos responsables da resistencia á insulina é o factor de transcrición Kappa B.

Este descubrimento pode ter consecuencias importantes, xa que algúns analxésicos habituais, con compoñente de salicilato, poden ser útiles paira tratar a diabetes. Aínda é pronto paira recomendar a administración destes fármacos, pero dentro duns anos non sería raro que os médicos os prescriban.