Anàlisi de la diabetis

2005/03/01 Orive Arroyo, Gorka - Farmazian doktorea. Biofarmazia, Farmakozinetika eta Farmazia-teknologiako irakasle kolaboratzaileaFarmazia Fakultatea UPV-EHU, Vitoria-Gasteiz Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Medikuntza

Segons els experts, la diabetis és un ‘assassí silenciós’, ja que la malaltia no produeix símptomes durant molt de temps i moltes vegades se sap quan apareix qualsevol altra alteració que posi en perill la vida del pacient. Entre aquestes alteracions destaquen els problemes dels vasos sanguinis, les retinopaties diabètiques, les alteracions del cor i unes altres.

Donada la gravetat de la diabetis, molts científics busquen tractaments més eficaços. En aquest article repassem els avanços més destacats que s'han realitzat en els últims mesos: alguns són bàsics, uns altres encara s'han provat només en animals i uns altres, afortunadament, han estat degudament analitzats en humans.

Trasplantament d'illes d'Are i cèl·lules mare

Cèl·lules de l'àrea d'un ratolí. Van aconseguir restaurar les cèl·lules mitjançant tractament i començar a produir insulina (les indicades amb fletxes blanques). (Foto: Science).

Entre els anys 1990 i 2000 es va aprovar l'ús de les illes de l'àrea de tractament de la diabetis, algunes cèl·lules especials productores d'insulina. Per a això eren necessàries les illes d'un voluntari sa o fins i tot un mort. Inicialment l'efectivitat del trasplantament de sorra era molt baixa, tan sols del 8%. No obstant això, l'any 2000, coincidint amb la posada en marxa del famós protocol d'Edmonton, es va incrementar la validesa i potencialitat de les illes.

Aquest protocol, dissenyat al Canadà, va millorar notablement la distribució i conservació de les illes, evitant l'ús de corticoides com a inhibidors de la resposta immunològica. I la utilització de tacrolimus i sirolimus va incrementar l'eficàcia del tractament fins a un 80%. No obstant això, encara quedava un greu problema per resoldre: l'escassetat d'àrees.

Cal tenir en compte que per a un únic trasplantament adequat es necessitaven cèl·lules procedents de tres o quatre àrees. Amb aquests límits, a Espanya, per exemple, es podrien realitzar 200 trasplantaments a l'any i cada any es detecten entre 2.000 i 3.000 nous casos. Les fronteres eren, per tant, grans.

Diversos investigadors investiguen les vies per a sintetitzar encara artificials.

G. Minerals / NSF

El professor Sutherland i el seu equip, que treballa en la Universitat de Minneapolis, han estat capaces en part de solucionar aquest problema. D'una sola vegada han aconseguit obtenir totes les cèl·lules necessàries per a un trasplantament. A més, un any després del trasplantament de cèl·lules, aquests pacients no han de prendre insulina tots els dies i la seva qualitat de vida ha millorat substancialment.

El secret d'aquests espectaculars resultats radica en el cultiu i manteniment de les cèl·lules. De fet, Sutherland va oxigenar bé les cèl·lules i les va lliurar als pacients en 2 o 3 dies. Segons el parer del professor, encara que el trasplantament de tot fins i tot és més eficaç que el trasplantament de cèl·lules, la tècnica desenvolupada per ell és també molt segura, ja que n'hi ha prou amb utilitzar una sola.

D'altra banda, cal no oblidar els interessants avanços que últimament s'han realitzat amb cèl·lules mare. I és que en els últims mesos, a Espanya i en tota Europa, s'entén i promou la utilitat d'aquesta mena de recerques. Com a conseqüència, cada vegada són més els grups de recerca que s'atreveixen a aprofundir en aquest nou camp científic. Per exemple, segons les últimes recerques del prestigiós Bernat Soria, d'aquí en breu serà possible separar les cèl·lules que segreguen insulina de la sang del malalt.

Teràpia gènica

La diabetis tipus II és la més freqüent i es deu a l'obesitat.

Clearscience / LLC

El tractament de la diabetis pot adoptar diferents punts de vista. Els esforços d'alguns grups se centren en la prevenció de les alteracions que pot produir la diabetis. Entre altres alteracions, destaca la retinopatia diabètica, un greu problema freqüent. Aquesta agitació ocular és la principal causa de ceguesa a Espanya.

Per això, en 1990 l'equip de Fatima Bosch (Universitat Autònoma de Barcelona) va començar a buscar tractaments contra la retinopatia diabètica que pogués derivar-se de la diabetis. Els resultats finals del grup mostren que els nivells d'IGF-1 mesurats en les retines dels pacients, un factor de creixement similar a la insulina, són relativament elevats en comparació amb els nivells de voluntariat.

Per a una millor anàlisi de les funcions d'aquest factor IGF-1, l'equip català va crear rates transgèniques que expressaven massa factors IGF-1. I aquestes rates, encara que no són diabètiques, van desenvolupar retinopaties com si anessin diabètiques. Una vegada demostrada la importància de l'IGF-1, aquest factor es troba en fase de producció de vectors virals que segreguen el bloc o molècules que poden inhibir. El professor Bosch creu que la teràpia gènica pot convertir-se en una estratègia eficaç per a tractar les alteracions que es presenten en els pacients diabètics.

Recerca bàsica

La cerca de fàrmacs eficaços d'alta seguretat requereix una recerca bàsica i profunda. Aquesta molesta tasca permet als experts no sols comprendre millor les causes que provoquen les malalties, sinó també desenvolupar noves vies terapèutiques. Per exemple, un grup estatunidenc descobreix el perquè de la resistència a la insulina provocada pel cos.

Fins ara, els experts desconeixien per què es produïa la diabetis, sobretot no entenien la relació existent entre el sobrepès i la resistència a la insulina. Les últimes recerques han descobert que un dels responsables de la resistència a la insulina és el factor de transcripció Kappa B.

Aquest descobriment pot tenir conseqüències importants, ja que alguns analgèsics habituals, amb component de salicilato, poden ser útils per a tractar la diabetis. Encara és ràpid per a recomanar l'administració d'aquests fàrmacs, però d'aquí a uns anys no seria estrany que els metges els prescriguin.