Un fósil atopado na chaira do Tibet é considerado o primeiro denisovar fóra de Denisova

2019/05/02 Galarraga Aiestara, Ana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Eboluzioa
• Arkeologia

Os investigadores chegaron á conclusión de que una mandíbula atopada na chaira do Tíbet a 3.280 metros de altitude é o primeiro denisovar descuberto fóra da cova de Denisova. Con 160.000 anos de idade, confirmaron que os seus habitantes estaban adaptados a grandes alturas moito antes da chegada do home moderno.

Toda a información sobre os Denisov baseábase en fragmentos de fósiles atopados na cova de Denisova (Montes de Altai, Rusia). Algúns dos seus vestixios demostraron que foron hibridados con neandertales, mentres que as análise xenéticas han posta de manifesto a súa relación cos sapiens, que atoparon características xenéticas procedentes dos denisovares nalgunhas poboacións asiáticas, australianas e melanésicas.

Entre estas características xenéticas debidas aos Denisov atópase o alelo EPAS1, que permite aos habitantes da zona do Tibet vivir en lugares baixos en osíxeno. Con todo, os montes de Altai atópanse a 700 metros de altura, polo que era lóxico pensar que os seus restos debían aparecer tamén a maior altura.

Esta mandíbula, achada na chaira tibetana, na cova de Baishiya (Xiahe), proporcionou por tanto una información moi valiosa. Utilizando o técnica uranio/torio e analizando a capa de carbonato que cobre, calcúlase que ten uns 160.000 anos, é dicir, como o fósil máis antigo de Denisova. Pola súa banda, os estudos morfológicos deixaron claro que non é nin Homo erectus nin neandertal, senón que presenta importantes similitudes cos fósiles de Denisova. A análise de proteoma tamén confirmou o seu carácter denisovés.

Coñecido como o home de Xiah, todas as conclusións foron publicadas na revista Nature. O estudo foi dirixido por investigadores da Universidade Langzhou (China) e do Instituto Max Plank (Alemaña).