Una secuencia xenética de gran calidade no home de Denisova

2012/08/31 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak
• Eboluzioa

En 2010 anunciouse o descubrimento do home de Denisova na cova de Denisova, ao sur de Siberia, nos montes de Altai. As pegadas eran moi escasas, un anaco de falanxe dunha nena e dous dentes, pero desde entón o descubrimento deu moito que falar. De feito, a falanxe conservou o ADN nunha proporción anormal, e grazas ás análises xenéticas, o equipo do investigador do Instituto Max Planck de Leipzig, Svante Pääbo concluíu que pertencía a unha especie humana até entón descoñecida.

Desde o descubrimento do fósil formáronse tres secuencias do xenoma. Análise do xenoma das mitocondrias que serviu, primeiro, paira predicir a nova especie e, posteriormente, dúas de todo o xenoma.

O borrador de Xenoma completo foi publicado en 2010 e, entre outras cousas, demostrou que os actuais habitantes de Melanesia posúen o patrimonio xenético do ser humano de Denisova, o 6% do xenoma. En consecuencia, non só viviu no sur de Siberia, senón tamén nas illas do sueste asiático, segundo a datación da falanxe, fai entre 50.000 e 30.000 anos.

En canto á filogenia, a secuencia de todo o xenoma colocou a liña humana de Denisova xunto co neandertal. A diferenza da análise xenómica das mitocondrias, suxería que os neandertales e o home de Denisova tiñan un antepasado común que era posterior á división da liña do home moderno e neandertal.

A secuencia de xenoma de alta calidade que se publicou hoxe na revista Science confirmou e concretado, en xeral, as súas consecuencias.

Por exemplo, han visto que os habitantes de Papua comparten máis alelos cos denisoveses que nos cromosomas normais no cromosoma X, o que lles conduciu a unha serie de hipóteses migratorias: talvez, a través dos denisoveses chegaron os xenes sobre todo aos antepasados dos papuanos, ou, talvez, a medida que ambas as especies se atoparon, xurdiron grupos máis pequenos e foron os rebosqueros dos papúes.

Tamén han visto que o ser humano de Denisova tiña una variabilidade xenética moi reducida, o que lles levou a crer que xurdiron dunha poboación limitada.

A diferenza do borrador, a nova secuencia do xenoma permitiu aos investigadores, comparativamente, elaborar un catálogo de características xenéticas exclusivas do ser humano moderno; e aínda que hoxe en día non é posible coñecer a que funcións asócianse estas características, é moi útil paira ir completando a traxectoria xenética da evolución.

Por último, a secuencia inclúe algunha pista sobre o fenotipo dos denisov. De feito, algúns dos alelos secuenciados están relacionados coa pel, o pelo e os ollos escuros nos seres humanos actuais. Non hai que esquecer, con todo, que os investigadores teñen entre mans o xenoma do individuo único, e que estas características non teñen por que ser do conxunto da poboación.

Con todo, coa nova secuencia, o home de Denisova confirmou o título da primeira especie humana máis coñecida polo xenoma que pola morfología.

A calidade da secuencia que se publicou hoxe é equivalente á que se consegue paira o home moderno, cunha media de 30 copias nucleótidas, que foron 1,9 no borrador, e coa mesma técnica, os investigadores esperan obter máis secuencias de gran calidade do ADN antigo, como a do neandertal.