O xenoma do mosquito transmisor dengue a exame

2007/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Xa se han descodificado os xenomas de dous famosos mosquitos nos laboratorios de xenética. O primeiro foi o xenoma do mosquito Anopheles gambiae, que transmite malaria, en 2002. A segunda, a de Aedes aegypti, un mosquito que difunde a enfermidade de Denge, non foi descodificada do todo, pero acaban de presentar o seu “primeiro borrador” de código na organización Virginia Tech, co 80% dos xenes esperados polos científicos.

Os dous mosquitos infectan un microbio ao picar (o da malaria un protozoo e o de todos un virus), pero isto non significa que sexan similares. Son moi diferentes, teñen a maior diferenza posible entre dous mosquitos. En evolución, repartíronse fai 150 millóns de anos e percorreron camiños moi diferentes. O que transmite dengue ten un xenoma moito maior que o da malaria, cinco veces maior e, con todo, ambos os mosquitos teñen o mesmo número de xenes.

A explicación consiste na repetición do código xenético. O mosquito Aedes aegypti ten moitas secuencias que se repiten no xenoma; os dous mosquitos teñen secuencias repetidas, pero no de todas estas repeticións supoñen o 50% do xenoma. En xenética, a repetición de secuencias non adoita resultar inútil, xa que a presenza repetida da mesma información aumenta a miúdo a complexidade do ser vivo.

A descodificación da secuencia está sen finalizar, pero neste labor está a traballar un gran equipo internacional coordinado polo equipo de Virginia. Ademais de obter toda a información, os científicos pretenden manipular secuencias repetidas. Deste xeito, queren aclarar a relación xenética do mosquito co virus do dengue.