Desarrollan un test rápido y sencillo basado en el método CRISPR

2020/10/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Utilizando el método de edición del genoma CRISPR, investigadores de la Universidad de Califormia han desarrollado un test rápido que detecta el virus SARS-CoV-2 en cinco minutos, liderado por la Premio Nobel Jennifer Doudna. El test no requiere de equipos especiales, puede realizarse en cualquier lugar y es el más rápido hasta ahora.

Ya se han presentado los tests que utilizan el método CRISPR. Se basan en la identificación de una parte del ARN (20 bases aproximadamente) del virus SARS-CoV-2. Esta parte es específica del virus que produce covid-19. Los investigadores crean una secuencia de ARN adicional a este fragmento de ARN para que se asocie al virus. Posteriormente, la enzima Cas9 del CRISPR corta este intervalo y al hacerlo libera una partícula fluorescente. Si se detecta fluorescencia significa que hay virus.

Hasta ahora los crispr-test requerían primero la amplificación del ARN, lo que aumentaba el tiempo y dificultaba y encarecía el proceso. Para superarlo, los investigadores se han esforzado por aumentar la sensibilidad de la prueba, obteniendo un buen resultado. Con una secuencia adicional de ARN, se ha detectado un virus en la solución con 100.000 virus de microlitro y con dos secuencias con 100 virus de microlitro.

Según los investigadores, esta sensibilidad es suficiente para detectar el virus en muestras clínicas y sólo tarda cinco minutos. La prueba de PCR necesita horas para dar el resultado. Además, la fluorescencia depende de la concentración de virus, es decir, indica la carga vírica. Esto puede ayudar, por ejemplo, a decidir cómo tratar al paciente. Se explica que el siguiente paso es obtener la autorización de comercialización.