Cantant balenes com Caruso

1987/12/01 Nuñez-Betelu, Koldo | Martinez, Mertxe Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

El digante de les balenes és l'animal més gran de tots els temps. El dinosaure més gran del Mesozoic, el Braquiosaurio, és tres vegades més pesat, ja que la balena blava pot aconseguir els 38 metres de longitud i 165 tones.

En els espais Voyager I i II va un disc de 90 minuts en el qual estan gravats la Simfonia nº5 de Beethoven, el plor d'un nen, la pluja, la sirenotsa d'una fàbrica i el cant de les balenes, amb la finalitat d'informar les possibles criatures d'un altre món.

Seguint el fil dels cetacis, les balenes són animals socials que viuen en petites unitats familiars. Per a tots els cetacis la vida social és molt important i l'individu aïllat malalta de resignació. L'estructura social és imprescindible per a sobreviure, sobretot per a mantenir l'equilibri psicològic.

Els animals d'un mateix grup s'ajuden, s'avisen dels perills, es busquen menjar entre ells, es juguen, etc. alhora.

Les societats de balenes poden ser molt més complexes i evolucionades del que nosaltres imaginem, perquè tenen una memòria molt bona, es poden comunicar a llargues distàncies, són éssers molt sensibles, tenen diferències notables entre les identitats individuals, l'instint maternal i el d'ajuda mútua són molt fortes, cosa que és més significatiu, tenen una intel·ligència especial la resta d'animals (excepte el dels homes).

Comunicació mútua

Els pescadors de Gran Bretanya coneixen la gran balena blanca com un canari marí, ja que en els quals mana la boira es poden sentir els seus crits.

No obstant això, durant molt de temps s'ha considerat que les balenes eren sordes entre els investigadors, ja que no tenen les oïdes al descobert. Més tard s'ha descobert que tenen oïdes, sent la capacitat que millor han desenvolupat l'oïda. En el lloc de les oïdes, al costat de la boca, els conductes auditius embotits (1-5 mm) estan protegits per pell.

Pel fet que la mar és poca cristal·lí, en el subsòl el nas i els ulls poden valer poc, sobretot si baixen a llocs molt profunds, i els cetacis a vegades descendeixen fins a mil metres, com els porcs, per a caçar gegantescos cefalòpodes. La llum aconsegueix un màxim de dos-cents metres. Per tant, l'únic sentit que val en aigües més profundes és l'oïda. A més, encara que moltes vegades no descendeixen fins als llocs foscos, en les aigües tèrboles és poc visible i els ulls no poden en absolut complir la seva funció. Per això, les balenes han pogut desenvolupar la seva capacitat auditiva, molt ben manejada, al llarg de l'evolució.

Com hem dit, les seves orelles estan molt ben preparades per a l'oïda, sent més potents que les nostres. Aquests animals poden rebre sons amb una freqüència de 170.000 Hertz. És molt més del que l'ésser humà pot arribar a 20.000 Hertz. La seva banda de freqüències és més àmplia que la nostra i els sons que poden emetre són més que el so més greu que podem sentir.

Juntament amb l'oïda, la capacitat d'emissió de sons és molt avançada. En general, segons el que vulguin, emeten dos tipus de sons: els d'ecoloquio i els de comunió, als quals denominem en molts casos cançons, a pesar que de moment el seu caràcter i significat concret són foscos.

La balena Xibarta.

Però, com poden crear sons si no tenen una corda de boca real? Hi ha una cavitat per a laringes i cordes bucals.

El seu conducte d'aire s'estén des del buit existent entre les mordasses fins a la cavitat nasal, on està fixat per una consistent capa de teixit cel·lular. D'aquesta forma, l'aigua que s'introdueix per la boca no pot arribar al nas ni als pulmons.

El mecanisme sonor consisteix en una estranya vàlvula, tub i malla de sacs col·locats en el nas, que també participaria en els processos d'immersió i flotació. En definitiva, poden obtenir el so fent vibrar el teixit cel·lular que uneix la laringe, la qual cosa s'amplificaria en bosses d'aire situades en la cavitat nasal. Al costat de tot això, s'ha trobat que la balena no necessita aire per a emetre qualsevol so. Al llarg de les pulsacions del so no emet bombolles d'aire, ja que el so, com s'ha dit més endavant, es produeix fent vibrar el teixit del costat laringe.

Fins ara hem analitzat com produeix la balena, però no tots els sons els utilitza per a les mateixes funcions. Un sistema molt avançat en cetacis és l'ecoloquiación, o cosa que és el mateix, el radar inventat per la Naturalesa fa temps, que consisteix a emetre sons i tornar a sonar. A través de l'ecolocación, la balena pot veure el ressò de les ones reflectides pels obstacles que l'envolten sense utilitzar els ulls.

El greix de les mordasses i del front es converteix en semiconductor i amplificador de senyals acústics reflectits.

Jibarta i nen.

Per tant, com s'ha dit fins ara, la balena pot emetre diferents tipus d'ones per a poder, d'una banda, orientar-se i per un altre, crear certa comunicació.

Diversos cetólogos han negat que les balenes intercanvien informació quan emeten sons estranys i rítmics, però molts especialistes coincideixen en el que es coneix com a veritable comunicació.

No totes les espècies de balenes parlen massa. Alguns només emeten ratlles i tintines solts. Però hi ha uns altres que ofereixen concerts submarins similars, responent els uns als altres.

Les cançons més boniques són les de la balena pel seu encant. Per això , en molts llocs se'n diu balenes cantants. En els concerts d'aquesta balena es poden diferenciar temes, canvis, pretensions de frase, preguntes i respostes. No obstant això, malgrat els esforços realitzats pels investigadors d'acústica, encara no han aconseguit traduir l'idioma de les balenes.

Hauríem d'associar cada grup de sons a un comportament determinat, però les balenes són massa escasses per a aconseguir-les i les condicions d'experimentació són massa difícils. Quan aquests animals estan en grups, ofereixen concerts sorprenents. Cada balena només treballa durant mitja hora i després es creen converses. Les seqüències sonores fàcilment analitzables estan compostes per enormes baies, queixes i modulacions. Els concerts es realitzen sota la superfície de la mar a uns metres de profunditat durant diverses hores. Quan han de pujar a respirar no tallen les cançons, però distorsionen les pertorbacions que generen. En cada cançó només respiren una vegada i sempre en el mateix tema.

Totes les balenes del mateix grup canten la mateixa cançó, amb petites variacions any rere any.

Balena grisa a la salsa.

En totes les espècies l'època de la cançó persisteix durant el zel, és a dir, durant aproximadament quatre mesos. Després d'això, el silenci és gairebé absolut mentre es realitzen llargues migracions.

Al principi es pensava que només cantaven els mascles, i a més, veient que coincidia amb l'època de fecundació, es va arribar a la conclusió equivocada que les cançons eren per a seduir a les femelles. Més tard es va demostrar que les femelles també cantaven cançons que podien ser de bressol.

Els investigadors que investiguen el comportament de les balenes no poden comparar els espectrogrames als cetacis amb els d'altres animals.

En aquests espectrogrames es pot observar que, encara que les cançons són repetibles, evolucionen de la setmana a la setmana a mesura que es realitzen noves improvisacions.

No hi ha un altre animal que tingui un comportament tan complex i inventiu com el musical de la balena, a excepció de l'home.

Cada resultat musical representa la part congènita i aconseguida, és a dir, les balenes tenen unes regles fixes per a la composició i el talent, demostrant una veritable imaginació.

Caixet.

A pesar que les balenes no creen veritables cants (ja que emeten ritus de molt baixa freqüència), la paraula cançó té sentit, ja que amb aquesta paraula volem expressar la seqüència de sons regulars.

Normalment cada cançó està composta per sis temes diferents; cada tema està compost per diverses frases i cada frase per dos o cinc sons diferents.

En cada interpretació els sons se segueixen en la mateixa ordenació, i si se cedeix un tema, la seqüència dels quals es mantenen no canvia.

Encara que d'un grup a un altre hi ha temes diferents (i fins i tot dins d'un grup), totes les cançons tenen una estructura bàsica i un ordre general per a totes les balenes. Fins i tot si les balenes són de mars diferents i si hi ha contacte entre balenes o no.

Com hem esmentat abans, les cançons canvien any rere any. La hipòtesi acceptada fa temps, que les balenes oblidaven les cançons en la temporada de silenci, avui dia no es pren en consideració. Els registres realitzats al llarg de diversos anys freguen que les balenes no obliden les migracions, sinó que les recuperen tal com les van deixar. Tenen molt bona memòria, per la qual cosa els canvis no es produeixen en el període de silenci i això pot demostrar que els canvis no són el resultat del mes de novembre o de l'oblit. Per contra, les cançons van millorant, les frases irregulars es perden, la cançó aconsegueix una millor organització, oferint cançons cada vegada més coherents i precises.

Alguns sons emesos per balenes poden oirse molt lluny, ja que els de baixa freqüència es propaguen molt bé a través de l'aigua. Les emissions de la balena blava són molt oneroses i permeten l'intercanvi d'informació a centenars de quilòmetres.

Cua de Xibarta.

La balena Xibarta, per exemple, emet sons de 20 Hertz i el seu so de baixa freqüència a penes absorbeix la mar.

El biòleg americà Roger Payne ha calculat que les balenes poden aconseguir la comunicació a una freqüència de 20 Hertzs a una distància molt elevada utilitzant canals sonors de fons marí. És a dir, es podia parlar d'un extrem a un altre de mar oberta sense grans problemes. Potser les balenes han pogut disposar d'una xarxa global de comunicacions al llarg de la major part de la seva història.

Al llarg de milions d'anys, aquests grans animals, alhora intel·ligents i comunicatius, han evolucionat sense un enemic real. Després XIX. En el segle XX, els vaixells de vapor recentment apareguts en les mars van iniciar una forta contaminació sonora. A mesura que els vaixells comercials i militars han proliferat i augmentat, el soroll del fons marí (sobretot en 20 Hertzas) s'ha accentuat.

Les balenes que es comunicaven al llarg de les mars han sofert cada vegada majors dificultats, reduint-se lleugerament la distància que es podia comunicar. Fa 200 anys, la distància típica en la qual es podien comunicar els estreps podia ser de mil quilòmetres o més, però avui dia el so es pot propagar en molt pocs quilòmetres.

Llenguatge i intel·ligència

Per a alguns investigadors, la vida tranquil·la dels cetacis els permetria tenir un cervell contemplatiu, ja que la majoria de les seves activitats serien lúdiques. Per contra, la majoria dels especialistes no consideren lúdica la major part de les activitats, sinó que en les cançons esmentades es tracta d'una estructura lingüística real i no desxifrada fins al moment.

Llançant el cel des del forat de l'esquena.

El tema de la intel·ligència dels cetacis ha estat sovint molt discutit, amb molt poques recerques fins al moment. No obstant això, el seu desenvolupament cerebral, el seu comportament individual i social, així com la seva capacitat de comunicació, podrien situar-se a l'altura dels animals més intel·ligents d'aquest planeta.

Es considera que la ubicació física de l'intel·lectual o raó és la de l'exterior de l'encèfal (el neocortex). Es considera que a major desenvolupament i grandària, major complexitat i major grau d'intel·ligència de l'animal.

Segons els paleontòlegs, en diverses espècies el neoortex va aparèixer fa diversos milions de dècades, sent la part més moderna del cervell. La seva evolució ha estat molt ràpida, sobretot en cetacis i homínids. Tant l'home com les balenes podien tenir funcions cognoscitives similars.

El cervell humà pes aproximadament un quilo i mig, però una balena pot pesar fins a 10 quilos. El fet que els òrgans que no s'utilitzen al llarg de l'evolució desapareguin o s'enulden, és avui dia acceptat per la majoria. Per tant, la intel·ligència que aquest gran cervell pot donar a les balenes podria ser d'alguna manera utilitzada. D'altra banda, s'assumeix que per a poder complir les funcions lingüístiques el cervell ha d'aconseguir una grandària crítica, i aquesta grandària crítica que se suposa necessari per a crear el llenguatge el tenen els cervells dels cetacis. Segons els paleontòlegs, la balena va aconseguir fa uns 20 milions d'anys, és a dir, molt abans que l'home.

En els estudis neurofisiològics realitzats s'ha observat la presència de receptors sensorials i motors en la zona neoortex. A més, tenen molt desenvolupada la cara silenciosa de l'escorça cerebral, més que l'ésser humà. Com s'ha indicat, l'encèfal està molt desenvolupat i els hemisferis cerebrals tenen un gran nombre de circumvolucions. Desenvolupant completament els nervis auditius, la capacitat més desenvolupada és l'audició i poden escoltar ultrasons.

Balena grisa.

J. La biòloga Lilly considera que el llenguatge sonor dels cetacis és molt diferent al dels éssers humans, perquè el nostre es basa en les imatges.

Les relacions entre els individus no sols serveixen per a obtenir menjar o reproduir-se, sinó també per a col·laborar i jugar en situacions de risc. De moment, els nivells de comunicació i intel·ligència que ens pot indicar tot això són objecte d'una exhaustiva recerca.

Encara així, algunes persones només veuen balenes amb finalitats comercials. Tenint en compte almenys les característiques esmentades en l'article, posarem fi definitivament a la massacre. Així sigui.