Eau qui ne mouille pas

2001/06/21 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Fisika

Lorsque les gouttes d'eau tombent dans une poêle sèche ont un comportement très curieux. Ils ont un mouvement similaire à celui des gouttes de mercure, c'est-à-dire ne pas mouiller la surface inférieure ou perdre de la matière dans le parcours. Du point de vue physique, ils n'ont aucune interaction avec la peau.

C'était ce que les scientifiques voulaient obtenir. Bien qu'ils se déplacent sur n'importe quel matériau, ils prétendaient que la goutte d'eau ne laisse aucune trace. Cet effet serait très utile aussi bien pour des applications pratiques que pour des recherches théoriques.

La dynamique des gouttes d'eau a été étudiée depuis longtemps. Ce type d'études sur la physique des liquides peuvent servir, entre autres, à étudier la stabilité des étoiles et des planètes. Ce domaine est également lié aux processus de raffinage des métaux et le mouvement cellulaire.

Si par géométrie il n'y avait aucune interaction entre une goutte et la surface qui la soutient, l'angle indiqué dans l'image serait de 180°. Avec les méthodes conventionnelles, il est très difficile que cet angle dépasse les 120°.

Jusqu'à présent, pour obtenir cet effet, la surface sous-jacente était traitée avec un certain nombre de produits chimiques, mais cette méthode ne réussit pas si la peau n'était pas conservée complètement propre. Dans la nature, les feuilles de certaines plantes produisent cet effet et les gouttes d'eau glissent rapidement jusqu'à leur chute. Les feuilles ne sont généralement pas humides, mais pour ce faire, la peau a besoin d'une structure très complexe. La nature conçoit cette surface depuis des années.

La revue Nature a publié aujourd'hui une méthode pour créer artificiellement cet effet. Un groupe de physiciens français a réussi par une autre stratégie. Au lieu de traiter la peau, ils décident de traiter le liquide lui-même.

En ajoutant à une goutte d'eau les spores de la mousse Lycopodium, le liquide reste lui-même couvert d'une couche hydrophobe. Les gouttes adoptent alors la position d'une petite sphère et l'angle augmente jusqu'à 180. Les billes ainsi formées, en outre, agissent comme un étranger solide.

Il s'agit d'une goutte solide flexible, à haute tension superficielle, qui rebondit et roule sans perdre de matière. Quand elle se déplace, étant à l'état liquide, la matière interne se réorganise jusqu'à prendre la forme d'une arachide et commence à tourner librement. De cette façon, il effectue des mouvements très rapides.