Els paràsits són els que més força han exercit sobre la variabilitat gènica humana

2012/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Genetika
• Zoologia
• Biokimika

L'adaptació als patògens és el major agent de la selecció natural, més que el clima i la dieta

Els patògens han estat els factors ambientals que més han influït en la selecció natural dels éssers humans, especialment els cucs paràsits. A aquesta conclusió arriba un equip liderat per un investigador de la Universitat de Califòrnia, que ha donat a conèixer en la revista PLoS Genetics.

L'extensió a altres regions ha obligat l'ésser humà a adaptar-se al clima, a la font d'aliment i als nous patògens, predominant en el grup les varietats genètiques dels membres que millor s'adapten a cada mitjà.

Amb l'objectiu d'aclarir quin d'aquestes tres condicions ambientals exerceix més pressió en la selecció natural, els investigadors van analitzar a 1.500 persones de 55 poblacions. Es va calcular la freqüència de cadascuna de les variants genètiques en cada població i es va crear un model per a predir la seva distribució. En el model es van incloure a més els tres factors que poden donar lloc a la pressió de selecció en el genoma humà.

Posteriorment, es va procedir a l'eliminació individual dels factors del model per a veure quina era la que tenia major incidència en la capacitat de predicció del model. En els resultats es van adonar que els tres eren importants, però que la major força l'exerceixen els patògens. Entre els patògens, sembla que els cucs paràsits tenen major influència que els virus i els bacteris, ja que evolucionen més lentament i, per tant, donen temps al genoma humà per a protegir-se d'ells i fixar les varietats genètiques generades. Utilitzant el model, els investigadors van identificar 103 gens associats a la resposta davant patògens.

En aquest estudi, els científics han descobert que les variacions genètiques en resposta als patògens ens han fet més sensibles a les malalties autoimmunes. Encara que encara no ho han confirmat per complet, la hipòtesi dels investigadors és que hem desenvolupat un sistema immunitari més agressiu a causa dels patògens. En absència de patògens, els investigadors creuen que els gens que ens protegeixen poden produir malalties autoimmunes.