Des signes de vie ont été découverts sur Mars.
Le rover Perseverance de la NASA a découvert sur Mars des signes qui pourraient être des signes de vie passée. Perseverance a trouvé ces traces l'année dernière sur une roche du cratère de Jezero, où il y avait un grand lac et un système fluvial il y a des milliards d'années. Dans un article publié dans Nature, ils expliquent qu’ils ont détecté sur Terre des minéraux et des composés chimiques qui sont souvent associés à l’activité microbienne.
En fouillant la roche appelée Cheyava Falls, ils ont trouvé des taches colorées. Dans ces taches, deux minéraux riches en fer ont été trouvés: la vivianite et la greigite. La vivianite est souvent trouvée sur Terre dans les sédiments, les tourbières et autour de la matière organique en décomposition. La greigite peut également être produite par certains micro-organismes sur Terre.
Les chercheurs pensent que ces minéraux pourraient être produits par des réactions de transfert d'électrons entre les sédiments et la matière organique, ce qui pourrait être un signe de vie, car les micro-organismes utiliseraient ces réactions pour produire de l'énergie de croissance. Au contraire, ces minéraux peuvent également être produits sans être vivants dans certaines circonstances, telles que des températures élevées persistantes, des conditions acides ou l'association de composés organiques. Selon les chercheurs, cependant, ces roches de Jezero ne semblent pas avoir été exposées à des températures élevées et à des conditions acides, et on ne sait pas si les réactions des composés organiques pourraient se produire à des températures basses.
D'autre part, ils soulignent qu'il s'agit de roches relativement jeunes et que si elles étaient vraiment des signes de vie, cela suggère que Mars pourrait être apte à vivre plus longtemps que prévu. Quoi qu'il en soit, les chercheurs ont clairement indiqué que d'autres études sont nécessaires pour confirmer si ces taches sont vraiment des preuves de vie.
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