La vida nace en los ríos

2002/04/16 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biokimika

Un equipo de investigadores de la Universidad de California intenta descubrir cómo surgieron las membranas de las primeras células que aparecieron en la Tierra. Con los primeros resultados del estudio se concluye que las células iniciales se formaron en agua dulce.

Se compone de membranas fosfolípidas básicas de cualquier orgánulo o célula. Se sabe que las moléculas de fosfolípidos tienden a unirse espontáneamente y formar vesículas. Los científicos han realizado diferentes ensayos sobre la formación de las membranas de las primeras células que aparecieron en la Tierra, entre las que se ha estudiado la capacidad de producir vesículas en diferentes medios. En el agua con alcohol se ha observado la formación de vesículas de membrana estable.

Sin embargo, la adición de cloruro sódico, iones de calcio o magnesio al agua da lugar a membranas inestables y frágiles. A pesar de que la concentración de iones es menor que la actual en el mar, las membranas se rompen.

Por ello, los investigadores creen que las primeras células que aparecieron en la Tierra se formaron en agua dulce. Los geólogos de la universidad de Arizona aseguran que hay datos que pueden reforzar esta teoría. Por ejemplo, que los océanos de entonces eran mucho más salados que los actuales. Esto dificulta mucho la formación de membranas.