BioSasieta: energia procedent de les escombraries

2000/05/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia berriztagarriak

El combustible dels generadors serà el gas emès per les escombraries (metà, principalment) i l'electricitat generada s'utilitzarà en els habitatges. El projecte és responsabilitat de la societat BioSasieta creada per l'EVE i la Mancomunitat. Si el projecte funciona correctament, les escombraries de Tolosa també es podria emportar a aquest abocador.

Al País Basc existeixen altres dues instal·lacions per a produir electricitat a partir de les escombraries. Tots ells van començar a treballar amb el suport de l'EVE. El primer, BioArtigas en Bizkaia, té com a matèria primera les escombraries recollides en l'abocador de Bilbao, que es va posar en marxa en 1992. L'altre és el BioSanMarcos de Guipúscoa, més tard i amb un procés una mica diferent. Tots dos projectes han estat pioners a nivell estatal en aquesta mena d'energia renovable.

Com s'aconsegueix?

BioSasieta tindrà el mateix sistema que l'anterior. La base és molt senzilla. Separant paper, plàstic i metalls, la major part restant és matèria orgànica, principalment aliments. Quan aquesta matèria s'acumula es troba en un mitjà lliure d'oxigen. A poc a poc es fermenta per l'acció de microorganismes locals. La fermentació es produeix sense oxigen, per la qual cosa es genera una mescla de gasos composta principalment per metà. Aquesta mescla de gasos es denomina biogàs. En general, el biogàs serà recollit i utilitzat com a combustible per a grans motors de generació elèctrica.

Però a la vista del procediment, cal tenir en compte altres factors. Per llei, els abocadors no poden emetre metà a l'atmosfera. Per tant, si és possible transformar energia, millor. Però el biogàs no és un metà simple. Abans de la construcció de les plantes en funcionament es va realitzar una anàlisi del biogàs. Els components més abundants oposats són metà, nitrogen, diòxid de carboni i oxigen, però en menor concentració s'han trobat altres compostos com l'àcid sulfhídric, el tolueno i altres compostos perillosos. La determinació del grau d'humitat també va ser imprescindible per a l'organització del procediment. Les aigües, els compostos organoclorats i l'àcid sulfhídric són corrosius. En concentracions elevades poden produir substàncies (àcid clorhídric, etc.) que poden danyar els motors. Per tant, el biogàs no es pot utilitzar sense més.

Després de l'anàlisi del biogàs de BioSanMarcos es va decidir enriquir la mescla amb gas natural. Aquesta és una de les característiques d'aquesta instal·lació. Per al control de la font de biogàs, els principals components són detectats mitjançant sensors i la fibra òptica serà l'encarregada d'enviar la informació als ordinadors. Des d'allí, per exemple, es pot ajustar la concentració de metà d'entrada.

No és un procés complex. El gas s'aspira pels pous. Aquests pous estan units, individual o per parelles, a les línies de transport de biogàs al col·lector general. S'analitza primer la quantitat d'oxigen i després la de metà. El control es realitza mitjançant autòmat situat en cadascuna de les línies que salin dels pous. A més, en les línies existeixen sistemes de purga de condensats i una caldera ciclònica separadora sobre el col·lector principal. El gas va d'allí a la planta d'extracció.

Fugides del sistema

En alguns casos, el manteniment i les avaries obliguen a no transferir el metà als motors. En lloc d'interrompre el flux, es crema en la torxa abans de la seva emissió a l'atmosfera. De fet, l'abocament de metà està limitat per la llei, ja que participa en l'efecte d'hivernacle. Es mesura la temperatura i el cabal en la torxa i s'envia a l'ordinador. Aquestes dades són necessàries perquè la torxa ha de mantenir un cabal mínim.

Perquè els motors tinguin una gran durada, el biogàs ha de ser completament assecat. Aquest és el següent pas. Es fa passar per la planta de deshumidificación del biogàs. En aquesta instal·lació el gas es refreda fins a 20 °C. Després es procedeix a la separació de les gotes i finalment es torna a escalfar el gas a 50 °C. Des d'aquí, el gas es filtra i es transfereix als alternadors de motor en continu funcionament per a generar electricitat. BioSasieta disposarà d'un únic motor de 475 kW de potència. Amb el pas dels anys, l'objectiu de la societat serà la posada en marxa de nous equipaments.

Enviament de senyals amb informació de concentracions als automatismes de l'alternador de motor. Segons la informació recollida en la torxa, el cabal de gas introduït en els motors ha d'ajustar-se. Per a això, els sensors i vàlvules que es troben en tot el sistema estan intercomunicats per fibra òptica i controlats per un ordinador. L'ordinador personal (PC) és suficient per a realitzar aquest tipus de tasques. D'aquesta forma es mesura i acumula la pressió, la temperatura i el cabal en tots els punts del sistema.

D'altra banda, la instal·lació compta amb nombrosos elements de seguretat, entre els quals es troben l'aterratge, detectors de fugues de gas i zones de protecció per a evitar explosions.

Producció per a tots

L'electricitat produïda per BioSasieta serà venuda a la xarxa en el Règim Especial d'acord amb el Reial decret sobre producció d'energia elèctrica mitjançant energies renovables. Aquesta electricitat se subministrarà per a aproximadament 8.800 persones. En el primer any el motor produirà 2,3 milions de kWh i es preveu un ingrés de 25 milions de pessetes, en el segon any 2,8 milions de kWh i en el tercer 3,4 milions de kWh. Es preveu la instal·lació d'un segon alternador de motor l'any 2003. Aquest motor tindrà característiques similars a les anteriors.

És una antiga pregunta sobre què es pot fer amb l'enorme quantitat d'escombraries que produeix la nostra societat. Aquesta és la solució perfecta. Aprofitament de l'abocador. Perfecte. Però aquesta energia renovable requereix en part que tots treballem. Perquè el biogàs sigui rendible caldrà fer una distribució dels tipus d'escombraries més exactes que la que ofereix el nostre costum. Per tant, el repte és de tots.