Biomimética: la naturalesa com a model

2007/03/04 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Bioteknologia
• Diseinua
• Materialak
• Patenteak/Asmakizunak
• Teknologia

La blancor de l'escarabat va captivar als investigadors, que l'han considerat com un model de recobriments fins i blancs.

P. Vukusic, Universitat d'Exeter

La capa blanca que cobreix l'escarabat és deu vegades més fina que un pèl. Per a fer una comparació, en revestiments industrials, el color tan blanc s'obté quan la capa necessita el doble del gruix del recobriment de l'escarabat.

Perquè la clau de la blancor de l'escarabat està en la superfície de la pela. La closca de l'escarabat, vist per microscopi electrònic, està format per escates llargues i aplanades, amb estructures tridimensionals molt aleatòries. Per tant, aquesta estructura servirà d'exemple per a aconseguir recobriments més tous i fins.

Da Vinci a temps

No és la primera vegada que l'home pren com a model la naturalesa. Recorda els programes de vol de Leonardo da Vinci, que va construir estructures similars als ocells. Desgraciadament, Leonardo no va obtenir molt d'èxit.

Diversos ocells s'han fixat en les ales per a dissenyar un avió que canvia l'aspecte de les ales.

Cinc segles després d'aquells primers intents, els recursos tecnològics han millorat enormement. I descobreixen que Leonardo no estava tan equivocat, la idea era molt bona, però la va tenir abans d'hora. I és que en l'actualitat hi ha més d'un projecte que pren com a model a l'ocell.

Per exemple, la Universitat Penn State treballa amb la idea d'un avió que canvia l'aspecte de les ales en funció de la velocitat. S'ha tingut en compte que els ocells tenen ales aparents en funció de la velocitat de vol i de la longitud dels vols. El disseny de les ales de l'avió s'ha basat en l'aparença d'aquestes ales.

Aquest avió encara no està executat, és un projecte. Però algú sap que algun dia serà una patent beneficiosa, com el velcro®, per exemple.

Velcroa® és la patent més coneguda i utilitzada del model natural. Diuen que la primera idea del velcro® que va tenir l'enginyer suís George de Mestral després d'una excursió amb el seu gos. Durant el recorregut es va pegar al gos i als seus pantalons una dura herba de llepasses que no va poder retirar. En el seu afany per descobrir el secret de la tan dura adherència, va mirar amb un microscopi a l'herba de llepasses i va descobrir que tenia pelitos amb forma de ganxo. Doncs bé, prenent com a referència aquesta escorça, va ser un dels tancaments més utilitzats en l'actualitat.

Un dels invents més reeixits ha estat el velcro®.

Pel que sembla, al principi pocs van tenir en compte la invenció de De Mestral, que havia gastat tots els seus estalvis per a fer realitat la idea i registrar la marca. No cal dir que l'esforç va valer la pena, ja que avui dia es produeixen i venen milers de quilòmetres velcro®: en lloc de cremallera en peces de vestir, bosses, carteres, cordons... Té onze usos.

Velcroa® té més de cinquanta anys d'antiguitat, i en aquest període han estat molt pocs els invents que han tingut tant d'èxit. Però coneixem el secret de De Mestral, l'exemple de la naturalesa. Per tant, si tenim un problema pràctic, no tenim més que mirar a la naturalesa, ens adonarem que ella ha trobat la solució abans que nosaltres. Però la naturalesa és molt àmplia i hauríem de saber on buscar.

Publicat en 7K.