Els avantatges dels biocombustibles en dubte

2008/02/03 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Nekazaritza
• Ingurumena
• Energia

Els biocombustibles s'obtenen de plantes com el blat de moro, la canya de sucre, la colza i la palma. Aquestes plantes s'utilitzen actualment per a l'alimentació. Per tant, per a satisfer les necessitats d'alimentació i combustible, hauria d'augmentar la seva producció. Per a això són necessaris tres elements: aigua, sòl rural i fertilitzants. A més d'aquests factors, existeixen molts altres que influeixen en l'impacte ambiental de la producció de biocarburants, però també existeixen desavantatges en aquests tres elements.

El problema de l'aigua

Diferents grups d'investigadors han calculat la quantitat d'aigua necessària per al desenvolupament de biocombustibles i cadascun d'ells ha realitzat una anàlisi en funció d'un objectiu. La primera, ambiciosa: Substituir l'any 2050 la meitat dels combustibles fòssils utilitzats per a l'electricitat i el transport. Segon, més senzill: Multiplicar per 4 l'any 2030 l'ús de biocombustibles actuals per a substituir el 7,5% del petroli actual.

En el primer cas es necessitarien entre 4.000 i 12.000 km3 més d'aigua a l'any. Cal tenir en compte que els rius del planeta transporten únicament 14.000 km3/any. En el segon cas bastarien 180 km3 més a l'any. No obstant això, les emissions de CO2 no disminueixen tant.

Escassetat de terres rurals

També s'ha calculat el nombre de terres de cultiu de matèries primeres de biocombustibles. Per a això, han descartat terrenys construïts o conreats, deserts, boscos, zones sense vegetació, muntanyes, superfícies protegides, zones de clima dur i pastures. Així, en el planeta es poden utilitzar entre 250 i 300 milions d'hectàrees per a cultius, és a dir, una parcel·la de grandària argentina.

La substitució del 10% del consum mundial de combustible en 2030 per biocarburants suposaria 290 milions d'hectàrees. No obstant això, els que han fixat l'objectiu de quadruplicar la quantitat de biocarburants que s'utilitza actualment, estimen que seria suficient amb 30 milions d'Ha. És a dir, 2,5 vegades més del que s'utilitza actualment.

En tots dos casos bastaria amb terrenys que quedin lliures per al cultiu, però cal tenir en compte que en 2030 hi haurà 2-3 milions de persones més per a alimentar-se. Per a això es necessitaran 200 milions d'hectàrees i altres 25 milions d'hectàrees per a les indústries de biocarburants.

El resultat de la suma és net. En el primer cas no és suficient per a desenvolupar terrenys biocombustibles que substitueixin el consum de combustibles fòssils. Ni tan sols una petita part del consum futur. En la segona seria possible, però la substitució és molt més reduïda.

Fertilitzants i nitrogen

A pesar que hi hagués terreny i aigua suficient, és necessari l'ús de fertilitzants per al cultiu de les plantes, i també s'han trobat problemes en l'ús de fertilitzants. Aquests fertilitzants contenen nitrogen. Un percentatge d'aquest nitrogen es transforma en òxid nitrós (NO2) i s'allibera a l'atmosfera, afectant el NO2 a l'escalfament de la Terra, igual que el CO?. Per tant, en aquest aspecte, no val la pena substituir combustibles fòssils per biocombustibles.

Encara que hi ha previsions més optimistes o pessimistes, els combustibles fòssils acabaran alguna vegada. En l'actualitat, hi ha experts que consideren que els biocombustibles són l'opció més adequada i neta, amb menys emissions de CO? i matèria primera renovable. Però els objectius que es poden aconseguir són molt senzills del que es pensava. S'està fent pols el somni dels biocombustibles?

Publicat en 7k