Solicitud de biodegradabilidad
2002/12/02 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
La mayoría de los plásticos utilizados en la actualidad contienen polietileno, poliestireno o polipropileno. Son polímeros sintéticos: son moléculas muy largas que las bacterias no pueden digerir, es decir, no son biodegradables.
La acumulación de estos plásticos en la basura genera grandes problemas en la mayoría de los pueblos. Para hacer frente a estos problemas se plantean dos soluciones: la puesta en marcha de programas de reciclaje y la biodegradación de plásticos (polímeros).
El mayor problema de biodegradabilidad es la puesta en marcha del proceso, para lo que se han probado diferentes técnicas. Sin embargo, estas técnicas utilizan sustancias tóxicas o son procesos costosos. Una solución es utilizar polímeros degradables por bacterias.
En este sentido, los químicos de la National Chemical Laboratory de la India han propuesto una nueva síntesis de polímeros. En las cadenas largas de estas moléculas, la idea es unir químicamente monosacáridos o disacáridos. Para ello añaden pequeñas cantidades de glucosa y sacarosa en el proceso de polimerización. Los polímeros que se forman en esta síntesis son similares a los obtenidos en el proceso convencional, debido a la baja proporción de unidades de azúcar, pero las bacterias del suelo pueden iniciar la degradación a partir de estas unidades.
A pesar de la buena idea, los científicos deben investigar si la degradación es total, ya que, si no es así, puede producir sustancias tóxicas como ácidos orgánicos y aldehídos.
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