Genes duplicados en medio del debate

2002/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

El langur cruel en peligro de extinción ofrece a los científicos una nueva información sobre la evolución. Este mono tiene un gen duplicado, pero su función es diferente a la del gen original. Los expertos discuten sobre cómo los genes duplicados cambian de forma natural mediante la reconstrucción del camino del cambio.

Los genes duplicados en la historia de la evolución han sido expuestos en diversos organismos sin esperarse. Este doblaje puede ser la clave para explicar la génesis y adaptación de nuevos genes. Sin embargo, los científicos no coinciden en explicar cómo cambia de forma natural la función de los genes duplicados.

Mientras que algunos se centran en la selección positiva, otros en la selección negativa. Ahora, analizando el langur hankabeltza, dicen que se dan las dos. Los investigadores han descubierto que ese mono contiene un gen duplicado para la enzima ribonucleasa. Este gen duplicado, en lugar de estar relacionado con la ribonucleasa, se ha convertido en el codificador de una enzima digestiva.

Los científicos crearon 9 enzimas mutadas entre dos enzimas. Así vieron que el gen de cada enzima mutada del camino tenía menos relación con la ribonucleasa y se demostró una selección negativa. Pero también vieron que el gen tenía un desarrollo demasiado rápido, por lo que supieron que la elección también era positiva. Sin embargo, la razón principal de la duplicación todavía no se ha encontrado, ya que no sólo se trata de encontrar cómo cambia la función original, sino también de cómo se consigue la nueva función.