Sentiers dans la recherche de cellules souches
2005/09/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Les embryons sont le point de départ pour l'obtention de cellules souches, qui deviennent des cellules totipiques de toute nature. Ces embryons sont dans une phase initiale, où ils ont encore commencé à diviser et développer les cellules, d'où ces cellules sont si puissantes. Les scientifiques ont montré qu'ils peuvent être utiles pour guérir de nombreuses maladies et ont mis beaucoup d'espoir en eux.
Les possibilités de recherche sont rares. Beaucoup de gens ne peuvent pas accepter l'utilisation de cellules d'un embryon, car l'embryon lui-même est perdu lors de l'extraction des cellules, sans possibilité de se développer et devenir un enfant. C'est pourquoi l'Institut national de la santé (NIH) a imposé des limites strictes aux chercheurs travaillant avec des cellules souches embryonnaires, ainsi qu'à ceux qui travaillent dans d'autres pays. Cependant, les scientifiques n'ont pas été accrochés et, comme ils sont tenus d'inventer des croisières pour obtenir des cellules souches, ils ont développé d'autres techniques.
Recherche sans ovules
Ils partent généralement d'un ovule et de la cellule d'un adulte. L'ovule est extrait du noyau et introduit celui de la cellule adulte, ce qui est connu comme transfert nucléaire. Par la suite, ils stimulent l'os pour qu'il commence à se fragmenter et d'où ils extraient les cellules souches totipuissantes.
Une cellule cutanée d'un adulte et une cellule mère embryonnaire fusionnée en une seule cellule.
Photo: Tchad A. Cowan
Maintenant, une équipe de l'Université de Harvard a obtenu des cellules totipiques sans utiliser d'ovules. Pour ce faire, en utilisant du polyéthylène glycol, a fusionné les cellules souches embryonnaires avec des cellules de la peau d'un adulte, fibroblastes. Le résultat de la fusion est une cellule hybride avec un double nombre de chromosomes et les chercheurs ont montré qu'elle a une expression génique comme les cellules souches embryonnaires. Autrement dit, seuls les gènes de la cellule mère embryonnaire sont exprimés. Il semble donc possible de rajeunir les cellules adultes à partir du matériel génétique des cellules souches embryonnaires.
Ces cellules ont été testées à la souris avec de bons résultats en souris avec des problèmes dans le système immunitaire. En outre, ils ont la capacité de repousser dans les zones de perte de cheveux. Les Burusoil ont pris la nouvelle à l'aise ! Cependant, la technique ne dépasse pas complètement l'obstacle éthique, puisque les chromosomes des cellules souches embryonnaires sont nécessaires pour le rajeunissement des fibroblastes.
Si l'embryon ne peut pas se développer...
D'autres chercheurs ont suivi un autre chemin. L'Université de Portland bloque un gène indispensable dans les premières phases de l'embryon. Ainsi, lorsque le noyau de la cellule adulte devient une cellule sans noyau (transfert de noyau), la cellule résultante ne deviendra jamais embryon. Ils prétendent ainsi surmonter les réticences de ceux qui soutiennent la destruction des embryons.
De son côté, une équipe de l'Université Princeton, au lieu de bloquer un gène, propose qu'un autre s'exprime de manière exagérée. Une fois cela fait, il s'agit d'une cellule totipotent qui est générée par le transfert de noyau, mais qui n'est pas capable de développer l'embryon non plus.
Il est clair que, d'une manière ou d'une autre, les scientifiques tentent de surmonter toutes les suspicions. Ils considèrent que pour leur inacceptabilité éthique pour certaines personnes, les avantages que peuvent apporter les cellules totipuissantes ne peuvent pas être écartés. C'est pourquoi ils travaillent, à fond, au-dessus de tous les obstacles.
