Observan el nacimiento de dos planetas con el telescopio ALMA

2016/12/13 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

El telescopio ALMA ha detectado dos planetas recién nacidos del desierto de Atacama, según ha publicado la revista Physical Review Letters de esta semana. En nuestra galaxia, pero estos planetas se están formando fuera del sistema solar en discos de polvo y gas alrededor de la estrella HD 163296. Antes se aclaró que la aparición de anillos y huecos en los discos de gas de las estrellas podría ser una señal de la formación de los planetas, pero es la primera vez que se ha visto.

La estrella HD 163296 tiene la misma masa que dos Soles. Se trata de una joven estrella, creada hace 5 millones de años, que se encuentra rodeada de 3 grandes discos de polvo y gas: el más cercano se encuentra a 60 unidades astronómicas de la estrella (una unidad astronómica equivale a una destilación del Sol a la Tierra) y los otros dos a 100 y 160 unidades astronómicas. Es decir, todos están más lejos de nuestro sistema solar que la zona de los cuerpos helados, más allá de la órbita de Neptuno. Los investigadores han aclarado que hasta ahora no creían que era posible crear planetas a una distancia tan grande de la estrella. Además, los dos exoplanetas emergentes tienen un tamaño similar al de Saturno, por lo que son grandes.

Además del polvo que rodea a la estrella, el gas también ha sido la clave para detectar planetas recién nacidos. “El 1% del material del disco corresponde a partículas de polvo, siendo el 99% gas. Por lo tanto, si sólo miramos el polvo no podíamos saber si el anillo estaba formado por un planeta u otro fenómeno. Para saber si realmente hay planetas hay que fijarse en el comportamiento del gas. En este trabajo hemos analizado por primera vez el gas en polvo” –explica Andrea Isella, investigadora de la Universidad de Rice en Texas.

El telescopio ALMA ha observado la creación de dos planetas a través del Observatorio ALMA. Vídeo en Vimeo en inglés.