Dos noms per al mateix dinosaure
2008/11/09 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
En 1887 es va descobrir per primera vegada un fòssil de l'apatosaurio. Dos anys després es va descobrir el brontosaurio. No obstant això, a partir de 1903, tant un com l'altre es denominen oficials apatosaurios, quan es va demostrar que eren la mateixa espècie. El primer canvi sí, però no l'únic.
El paleontòleg Michael Benton de la Universitat de Bristol ha investigat els noms dels dinosaures durant quatre anys. Així, el 16% dels 1.047 noms d'espècies registrats entre 1824 i 2004 es troben duplicats, és a dir, s'utilitzen dos noms per a la mateixa espècie, i el 32% són defectuosos. Ha arribat a la conclusió que existeixen descripcions poc precises d'aquestes espècies, que els noms es repeteixen o que no hi ha materials suficients per a investigar.
Per què ocorre això? Els paleontòlegs saben el perill que suposa el seu treball. De fet, molts fòssils no apareixen sencers, la qual cosa genera problemes d'identificació. Per això, en moltes ocasions, en descobrir una nova espècie de dinosaure, es bateja amb un nou nom. No obstant això, si es compara amb espècies que s'han trobat prèviament, s'observa que es tracta de la mateixa espècie o d'un jove membre d'aquesta.
Rànquing d'identificació
Amb les dades de l'estudi, Benton ha desenvolupat rànquings d'identificació, inventiva i eficiència. Segons ells, el que més espècies ha identificat ha estat el paleontòleg Othniel Marsh. En total va identificar 80 espècies entre 1870-1899. En aquella època va ser nomenat Rei dels Dinosaures dels Estats Units. Però moltes vegades no va encertar: del total d'espècies que va registrar, després de les revisions, només es mantenen 23, el 29% del total.
No obstant això, el científic xinès Dong Zhiming ha aconseguit un rècord d'encert. Dong va registrar 42 espècies de dinosaures entre 1972 i 2004. D'elles, 27 es mantenen, sent la marca del major nombre d'encerts en valors absoluts. El percentatge d'encerts de Dong és del 64%.
Dong, no obstant això, no ha aconseguit el primer lloc en eficiència. Malgrat el major nombre d'espècies inventades, entre les quals va registrar es trobaven noms amb defectes. En el rànquing d'eficiència, el xinès Xi Xung s'ha avançat. De les 24 espècies identificades per Xu entre els anys 1999-2006 s'han aprovat 24, és a dir, el 100%. Cal tenir en compte que Xu treballa a tres espècies per any.
Espècies actuals
Quant al nombre de defectes observats després de la recerca, Michael Benton destaca la necessitat d'anar amb compte en la identificació d'espècies. Ell tampoc esperava trobar tants errors. Una vegada corregits els errors i descartats els noms inservibles, Benton ha anul·lat prop de 500 espècies.
No obstant això, aquests errors són més evidents en el XIX. Entre les espècies de dinosaures que es van registrar en el segle XIX, la cerca de fòssils de dinosaures es va convertir en competència. Als EUA va sorgir una gran competència: La competició entre els prestigiosos paleontòlegs Othniel Marsh i Edward Drinker Cope es coneix com a “guerra d'ossos”. Com s'ha vist abans, Marsh va guanyar amb 80 espècies —Cope va descobrir 56—. La recerca ha demostrat que en les últimes dècades s'han produït cada vegada menys errors i que la labor d'identificació ha estat cada vegada més exigent.
Publicat en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
