Capaz de elegir uno de los dos genes

2008/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

A pesar de ser genéticamente idénticos, por ejemplo, los gemelos monocigóticos pueden tener características diferentes, ya que algunos genes sólo pueden expresar una copia que proviene de su padre o de su madre. A esta conclusión han llegado los investigadores Andrew Chess y Alexander Gimelbrant de la Universidad de Harvard.

Anteriormente ya conocían algunos de estos casos. Un ejemplo de ello es el cromosoma X femenino. A diferencia de los hombres, las mujeres presentan dos cromosomas X, lo que supone una doble información de este cromosoma. Sin embargo, para evitar que los productos que se generan en la expresión de estos genes estén también duplicados (debido a los problemas de desequilibrio proporcional de los productos de los genes), uno de los cromosomas de las mujeres se inactiva.

Sin embargo, se consideraba que estos casos eran excepcionales. Chess y Gimelbrante quisieron saber si ocurre algo parecido en otros genes. Cogieron las células humanas individualmente y las cultivaron en las culturas. Millones de copias de células fueron analizadas por un chip capaz de diferenciar los productos producidos por los genes (ARN mensajero) de los procedentes de la madre y el padre. Y comprobaron que un 9% de los genes estudiados expresaban una de las copias, otras veces la otra, y otras veces ambas. Parece que es algo aleatorio.