Dous retos na investigación do covid-19
2020/06/10 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
Avanzamos, non hai dúbida. Nesta fase da pandemia as cousas cambiaron e non só a nivel social. No ámbito científico tamén estamos a avanzar, pero, como sempre ocorre, non tan rápido como se queira. A min véñenme á cabeza dúas palabras: a vacina e a inmunidade.
Está a investigarse a vacina. Iso si, non sabemos canto tempo tardarase en desenvolver una vacúa e asegurarse de que é segura. A idea da vacina é dar una parte do virus ao corpo, una parte que non ten efectos nocivos e con iso reactivar a resposta do sistema inmunológico. Pero que parte?
Una boa opción é achegar a proteína S do virus, é dicir, a proteína que se relaciona coa parede das nosas células. Parte que busca os nosos receptores. Dalgunha maneira, a proteína S fusiona a parede do virus e a da célula e introduce o material xenético do virus dentro da célula.
Pois ben, en lugar de vacinarse directamente con esta proteína, un consorcio de investigadores quere utilizar o xene que codifica esta proteína. Como? Pois metendo o xene da proteína S dentro doutro virus e ese novo virus infectando a nosa célula. Este segundo virus non é prexudicial paira nós e utilizámolo para que inclúa un xene dentro das nosas células. É a idea da terapia génica de sempre.
De feito, a empresa de Viral de Donostia forma parte deste consorcio, experto na preparación deste tipo de virus. Si teñen sorte, pero esta estratexia funciona, pero hai que garantir a eficacia e a seguridade da vacina, polo que non a sacarán polo menos até o outono.
Mencionei una segunda palabra: a inmunidade. Que sabemos da inmunidade fronte a este virus concreto? É un tema complexo. En xeral, o noso sistema inmunológico ten moitas estratexias e mecanismos. Existe un mecanismo de ataque a calquera partícula descoñecida e existen mecanismos de ataque específicos. Podemos crear anticorpos expresamente contra un determinado virus, pero paira iso ponse en marcha una complexa rede de sinais moleculares. A citoquina é una proteína que transporta os sinais dunha célula a outra. Pero este mecanismo pode descontrolarse. Posible realimentación. Os expertos chaman a tormenta das cieras cando isto ocorre e é perigoso porque pode danar as nosas células.
Este é o caso deste coronavirus, segundo un artigo da revista Science Direct, a tormenta de citoquillas é o suceso máis perigoso e mortal relacionado co COVID-19. Con todo, parece que será posible facer fronte á tormenta de citoquillas: Nun artigo da natureza utilizan o verbo counteract. É dicir, pódese opor á tormenta de citoquinas. Pero paira iso hai que entender cal é a complexa rede de citoquinas, a complexa rede de sinais. Non é tarefa fácil.
Estamos, por tanto, lonxe de comprender a inmunidade contra o COVID. Os investigadores traballan moi rápido. Pero o esforzo que teñen que facer tamén é moi grande.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
