Noves gasolines sense plom

1990/06/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Energia

Per a respondre a la pregunta anterior és necessari conèixer les característiques de cada automòbil. Si el cotxe té pot catalític (veure ELHUYAR. CIÈNCIA I TÈCNICA. Número 27 págs. 12-15 ), no hi ha cap problema per a triar gasolina. S'ha de prendre l'anomenada “Eurosuper” (sense plom). Es tracta d'un cotxe de pot catalític, dissenyat específicament per a cremar aquesta gasolina. En algunes gasolineres també hi ha “super sense plom” i pot prendre pots catalítics. Haurà de pagar alguna cosa més, però pot aconseguir millors prestacions per això.

En el cas d'un cotxe clàssic sense pot catalític, si és prudent, la gasolina convencional que conté plom la prendrà “súper”. Pot ser que en algunes zones es tingui la temptació de comprar gasolina sense plom perquè és una mica més barat. La fabricació de gasolina sense plom és més costosa en si mateixa, però en alguns Estats el Govern aplica menys imposats per a combatre la contaminació i el preu de venda és més barat que el dels emplomo.

Es pot començar a cremar gasolina sense plom sense perill? La resposta és gairebé sempre positiva quan el cotxe és nou, sobretot si és gasolina sense plom de 98 octans. La gasolina sense plom anomenada “Eurosuper” també es pot adquirir moltes vegades. No obstant això, el més segur és acudir a concessionaris d'automòbils. Ells són els més adequats per a decidir quin tipus de gasolina convé a cada model de la seva marca i a cada sèrie de cada model.

Però, per què les gasolines sense plom han barrejat el problema que abans era tan simple? Sens dubte per la contaminació. Les gasolines convencionals contenen compostos orgànics de plom que contaminen l'atmosfera. A més, destrueixen els pots catalítics dels nous automòbils.

La funció del pot catalític és eliminar el monòxid de carboni, els hidrocarburs no cremats i els òxids de nitrogen. En tots els cotxes amb cilindrada superior a dos litres des de juliol de l'any passat, el pot catalític és obligatori i a partir de juliol de 1992 serà obligatori per a tots els automòbils. Atès que el pot catalític no admet gasolines de plom, a poc a poc es van imposant gasolines sense plom. Ara, per tant, estem en la fase de transició d'un sistema a un altre i tenim tot tipus de gasolines: antigues i noves.

Els gasos de sortida del motor es cremen completament en el pot catalític, el gas CO es converteix en CO ₂ i els òxids de nitrogen en nitrogen.

La bona gasolina, per descomptat, ha de ser adequada per al motor que s'alimentarà, però també ha de ser inversa, ja que en certa manera el motor es pot fabricar en funció de la gasolina que es cremi.

Una bona gasolina per a automòbils ha de tenir unes característiques específiques: Densitat inferior a 0,765, volatilitat suficient (però no excessiva) per a arrencar en fred, evaporació completa a 205 °C, absència de sofre excessiu i bon número d'octà.

El número d'octà és la raó per la qual el plom està present en les gasolines convencionals. La gasolina convencional “normal” i “super”, per tant, tenen plom i no tenen “Eurosuper” ni “super” sense plom” (hem oblidat el gol). El número d'octà és per a indicar la capacitat d'explosió de la mescla de gasolina i aire que entra en el cilindre de motor. La mescla d'aire i gasolina es comprimeix en el cilindre.

La mescla ha de mantenir-se sense fer explotar fins a un moment donat. Aquest moment sol ser poc abans de la compressió màxima i si no es respecta, el rendiment del motor disminueix i existeix risc de deterioració. Quan la velocitat de gir és baixa, el motor emet un soroll clar. Quan la velocitat de gir és elevada, aquest soroll especial no se sent, però és tan perillós com l'oïda.

Per a conèixer la idoneïtat d'un determinat tipus de gasolina, els tècnics proven en un motor estàndard. Per a qualificar la gasolina es compara amb una mescla de dos hidrocarburs purs. Els hidrocarburs d'aquesta mescla són heptano i octà. Dir que una gasolina té un número d'octà de 90 significa que el 90% es comporta com una mescla d'octà i 10% d'heptano.

El pot catalític serà obligatori per a tots els automòbils a partir de 1992.

Actualment el número d'octà de la gasolina es mesura en dos règims. En règim baix s'obté el número de recerca (RON) i en règim alt el número de motor (MON). Actualment, per tant, cada gasolina té dos números d'octà. Els de gasolina convencional “normal” són el número de motor 80 i el número de recerca 91. Els del “super” convencional són el número de motor 87 i el número de recerca 98. Normalment en la gasolinera es prediu un únic número de cada gasolina, el número de recerca més alt. L'altra és aproximadament 10 punts menys.

Com més pobre estigui el motor i major sigui la relació de compressió, millor rendiment s'obté. Per a això es necessita gasolina amb un alt número d'octà. En refineries, per part seva, obtenir gasolina amb un número d'octà baix és més barat que obtenir una d'alt. Per tant, una vegada extreta la gasolina de baix número d'octà a baix preu en la refineria i afegida el plom (o bé afegint compostos orgànics de plom, més ben dit) es guanya de 5 a 10 punts sense grans despeses. Per això, fins a l'últim període en totes les refineries s'ha afegit 0,64 g/l tant a la gasolina normal com al súper (màxim permès). En l'actualitat s'està prohibint progressivament l'addició de plom a la gasolina i han de treballar de manera diferent en les refineries per a aconseguir el mateix resultat, encara que els costos siguin majors.

Per a treure un litre de gasolina sense plom es necessita més petroli cru que per a treure el plom. Per tant, per a cremar gasolina sense plom caldria produir més petroli. Per a evitar una major producció de petroli, els responsables han establert una nova norma: La gasolina sense plom a Europa tindrà un número d'octà més baix que el superr amb plom convencional.

Fins a on es pot baixar aquest número? Com s'ha esmentat anteriorment, els automòbils tenen un millor rendiment amb alts números d'octà. Amb números baixos d'octà, per tant, l'estalvi en refineria es pot perdre gastant més en carretera. Per tot això, la gasolina sense plom “Eurosuper” té el seu número de recerca 95 i el seu motor 85. Aquesta gasolina conté per tant números d'octà amb plom normal i superr. La majoria dels cotxes accepten l'Eurosuper, però no tots. Existeix, per tant, un problema i per a evitar-lo, s'estan fabricant motors (sobretot de gran cilindrada) perquè l'automobilista funcioni amb gasolina sense plom Eurosuper 95 des de 1985, a pesar que el rendiment del motor.

Hi ha molts cotxes vells clàssics que no accepten l'Eurosuper. I què han de fer? Cremar sempre gasolina amb plom?

Aconseguir gasolina amb un número d'octà baix en les refineries és més barat que obtenir un número gran.

Per a solucionar el problema en la refineria es fa un “super sense plom” amb número d'octà 98 i número de motor 88. Les seves característiques són les mateixes que el superr amb plom, per la qual cosa qualsevol automòbil clàssic (que funciona amb superr de plom) pot cremar.

Però hi ha excepcions. Els tècnics han pogut comprovar que el plom no sols serveix per a mantenir la mescla de gasolina i aire sense esclatar. També serveix per a lubrificar el seient de les vàlvules. En la majoria dels casos aquesta lubricació no és necessària a causa de la duresa de l'acer del seient, però en alguns models no sol ser dura. Aquests cotxes, no obstant això, poden cremar ocasionalment gasolina sense plom, però no sempre.

Fins ara s'han descrit quatre tipus de gasolines:

1. Normal amb plom: número d'octà 91
2. Super amb plom: número d'octà 98
3. “Eurosuperra” sense plom: número d'octà 95
4. Super sense plom: número d'octà 98

Els automòbils tenen millor rendiment amb alts números d'octà.

Cadascun d'aquests quatre tipus de gasolines conté proporcions pròpies de mescla entre diferents hidrocarburs i additius especials. Els additius són en la majoria dels casos detergents que impedeixen la generació de residus. Cal dir, a més, que alguns additius afecten més que beneficien a certs models d'automòbil.

Els additius afavoreixen en major mesura als automòbils amb pot catalític i injecció electrònica, ja que perquè es duguin a terme totes les reaccions en el pot catalític, és imprescindible l'absència d'oxigen en els gasos de fuita i ajuden a això.