A gasolina con chumbo retírase este ano do mercado

2001/03/13 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Garraioak
• Energia

Veleno paira aumentar a calidade

No motor da maioría dos vehículos, o aire e o combustible introdúcense no cilindro e comprímense para que una faísca explote e alcance a potencia que move o vehículo. Os pequenos hidrocarburos explotan rapidamente e dan pouca potencia ao coche. Os octanos, pola contra, soportan bastante ben a compresión e dan a potencia adecuada ao motor, pero en refinarías non fan octano puro, entre outras cousas porque é caro. Por iso, o combustible ten octano e heptano, e engádese un número ao nome da proporción entre ambos. Nos combustibles de 95 octano o 95% do hidrocarburo é octano e o 5% heptano, mentres que nos de 98 octanos o 98% é octano e só o 2% é heptano.

A gasolina super é de 97 octano e o seu substituto tamén será do mesmo octanaje, pero sen chumbo. O octanaje de gasolinas indica dalgunha maneira a calidade da gasolina, xa que o maior octanaje supón una maior potencia.

Paira permitir a explosión controlada do combustible a partir da década de 1930 e aumentar o número de octano, introducíronse á gasolina aditivos que contiñan chumbo ou manganeso. Co paso do tempo, o nivel de compresión do combustible utilizado polos motores aumentou e outros compostos como o Tetraetil chumbo convertéronse en aditivos habituais.

Na década dos 30 non existía a tecnoloxía paira aumentar o octanaje e hoxe en día, aínda que existe a tecnoloxía, o método máis barato paira aumentar o octanaje sigue sendo a adición de aditivos. Pero a partir de 1975, como consecuencia da concienciación ambiental, empézase a reducir a cantidade de chumbo nos combustibles e a fabricar coches que non necesitaban chumbo. Os catalizadores que necesitan estes coches atópanse nos compoñentes da estrutura do motor.

Prazo de dous anos

A Unión Europea ha posto en marcha campañas de eliminación total do chumbo e leva varios anos traballando na retirada do mercado das gasolinas con chumbo. Con todo, a súper gasolina segue sendo utilizada por moitos coches e o cambio brusco é imposible. Paira facilitar a transición, as compañías petrolíferas han lanzado un suplemento especial para que os usuarios da super gasolina poidan mesturarse coa gasolina sen chumbo e utilizala como combustible. Os aditivos son salgues orgánicas de sodio, potasio, fósforo e manganeso. Deste xeito, ábrese un prazo de dous anos paira renovar o parque automobilístico e eliminar completamente aos que necesitan super gasolina.