"Si puidese volver, volvería investigar os albatros"

Durante meses traballa nunha pequena illa do Océano Índico. Maite Louzao e outros dous científicos viviron nunha cabana sen auga corrente xunto a una colonia de albatros. Os albatros coidaban os ovos e os científicos facíanlles seguimento. E algúns dos resultados desta dura investigación dos meses foron publicados na revista Science o pasado 13 de xaneiro paira explicar aos albatros o beneficio do cambio climático.

"Si puidese volver, volvería investigar os albatros"


Es científico mariño, non ornitólogo, pero traballas con aves.

Estudei ciencias do mar en Vigo e sempre traballei en ecoloxía mariña. É una zona moi extensa porque abarca todas as áreas relacionadas co mar: desde a economía, a física, a xeoloxía, a química... de todo.

Realizou a súa tese doutoral coa pardela balear. Como foi aquela investigación?

As nosas investigacións apuntan a que desaparecerá durante aproximadamente corenta anos e que se atopa nunha situación crítica. O seu principal problema é a pesca con palangre, co que moitas morren.

É corenta anos, vedes ese declive os científicos?

Si, vémolo. Cada vez hai menos. E temos un gran problema: non hai un relato concreto da poboación porque é moi difícil. Sempre temos que funcionar con estimacións, con cifras aproximadas, pero como esta especie reprodúcese nos cantiis mariños, é bastante difícil poder acceder ás colonias.

Onde fixo esa investigación?

Fixen a miña tese nas illas Baleares. Alí estiven durante catro anos e medio e iamos ás colonias de gaivotas. Con todo, a estas colonias chegabamos con bastante facilidade. Iamos en barco e faciamos un seguimento da reprodución. Ao principio da incubación iamos contar cantos ovos había na colonia; logo contabamos cantos deses ovos saían, e cando pasabamos catro meses volviamos contar cantos deles chegaran ás condicións paira voar. Así, faciamos un seguimento da reprodución.

Paira ti foi un traballo diario, pero visto desde fóra dá una das investigacións que ven nos documentais.

A verdade é que si. Era bastante espectacular. Ademais, eu non me sento ornitólogo, porque ao facer a tese non sabía nada sobre o pardela. Eu só coñecía as gaivotas e os quebrantos. Pero a vida lévache a este tipo de lugares, e ao final foi una experiencia moi bonita poder facer una tese con esta especie.

Viaxeiro Albatros (Diomedea exulans). Ed. Maite Louzao
A que outros lugares levouche a vida?

Una vez concluída a tese, chega a fase de postdoctorado, que é calquera contrato até a finalización da tese e a obtención dun posto de traballo permanente, mentres que o mundo da investigación é o da investigación. Terminei a tese hai cinco anos, estiven un ano en Oviedo, Asturias, traballando en ecoloxía mariña. Logo pasei trece meses máis en Francia e alí empecei a traballar co albatros. E logo funme a Alemaña, onde tamén traballei co albatros, porque o proxecto era a colaboración entre Francia e Alemaña.

Con albatros en Alemaña?

En Alemaña non hai albatros, o certo é que o equipo de investigación con datos de albastros está en Francia, no centro CEBC-CNRS, e en Alemaña hai un centro importante, Helmotz Centre for Environmental Research, que elabora modelos con estes datos. Eu fun a facer modelos de movemento de albastros.

Tamén fixeches traballo de campo co albatros, non?

Francia posúe varios territorios de ultramar, chamados territorios franceses austrais e antárticos (en francés, Terres austrais et antarctiques françaises), cunha base científica na Antártida e dúas illas na parte subantártica do Océano Índico, en Crozet e Kerguel, e outra illa na parte subtropical, Sterdam. Os programas científicos realízanse nestes lugares a través do Instituto Polar francés IPEV.

Foise a vivir alí durante o traballo de campo?

Si. Foi a experiencia de Cristo. É una gran experiencia paira calquera persoa que traballa coa natureza. Se puidese volver de novo, volveríame, aínda que tivese que pasar meses ou anos. É espectacular.

En que condicións estades?
Ed. Deborah Pardo

En condicións bastante especiais. Traballei na illa de Kerguel co albatros da cella negra ( Thalassarche melanophrys ), e alí, durante mes e medio, estivemos nunha casa pequena, sen auga nin nada. O río estaba cerca e duchabámonos cada cinco días cando tiñamos o pelo moi sucio (ri). A auga do río estaba a cinco graos e corriamos e saïamos. Foi una experiencia bastante bonita, non só no biolóxico, senón tamén no persoal. Fomos tres persoas que non nos coñeciamos; tiñamos que tentar arranxarnos ben xuntos e iso tamén ten o seu lado bonito. Ao final eramos como irmáns. Ademais, eu era o único estranxeiro; os outros dous eran franceses. Foi una boa experiencia.

Desde o punto de vista biolóxico, como era o voso traballo?

Pois amencía cara ás catro da mañá. E cada mañá tiñamos que ir á colonia e puñamos uns dispositivos nas costas aos albatros paira seguir as súas viaxes. Eran como GPS. Dous días despois de porse ao Albatros, cando volvía levar a comida ao Chit, colliámolo de novo e quitabámoslle o GPS. A información do GPS descárgase nun computador e así sabes o que fixo o albatros durante a viaxe: onde foi, canto tempo pasou, como se moveu, etc. Con estes movementos, analizando o percorrido, pódese saber onde pasou a maior parte do tempo e que fixo.

Como eran as viaxes de Albatros?

Nas illas Crozet, estudamos albatros pasaxeiros ( Diomedea exulans ). Teñen as ás máis longas, de tres metros e medio. Unha viaxe pode durar entre 2 e 24 días e nunha soa viaxe poden ir a 3.500 quilómetros da colonia. É espectacular.

Onde van?

Pois hai de todo. As femias, durante a súa reprodución, móvense principalmente ao redor da colonia ou se dirixen cara ao norte. E os machos quedan ao redor da colonia ou se dirixen cara ao sur. Ambos os sexos desprázanse a cada lado.

A investigación do viaxeiro Albatros publicouse en Science, onde se conta que coidan o niño de forma alternativa.

Si, e a cuestión é que os cambios de vento provocaron que cada vez teñan que pasar menos tempo coidando o niño ata que volva a súa parella. Esta é una das consecuencias do cambio climático. Na década dos 90 tiñan que ir máis aló en busca de comida. E na década de 2000 fóronse quedando máis cerca. Os ventos son máis fortes, pero non só iso, senón que tamén cambiaron de lugar. Ao redor da colonia o vento sopra aínda máis rápido.

Ed. Andoni Canellada/PRESS FOTOGRÁFICO

E o certo é que estes albatros teñen una estratexia bastante especial. Non van comer a un determinado lugar. Hai outros albatros máis pequenos, albatros de nariz amarelo ( Thalassarche chlororhynchos ), que sempre van a sistemas frontais. E a estratexia dos pasaxeiros Albatros, en cambio, é viaxar ao maior número de sitios posible paira ter a maior probabilidade de atopar comida. Canto menos tempo tarda en atopar comida, máis curto é a viaxe e máis rápido volven ao niño. Doutra banda, canto máis curtos sexan as quendas de coidado do niño, menor será a probabilidade de que a parella se marche en busca de comida. Un debe estar sempre no niño. E se o outro viaxa moi longo, ao que está no niño acábanselle as reservas e ten que ir buscar comida deixando só o ovo. Canto menor é a probabilidade de que o ovo quede só, maior é a probabilidade de que o chito saia adiante.

No artigo dicían que outra das conclusións é que as albatros son, en xeral, maiores.

Fanse máis grandes pero non en tamaño. Agora son máis pesadas. Ao ter que estar cada vez menos no niño, deben usar menos as reservas.

Neste estudo tiñan moitos datos que comparar. Tamén había datos de 1970. Pero estes non son os que recibistes. Con que datos traballastes?

Nestas illas non vive ninguén. Só hai base científica. Alí empezouse a facer o seguimento en 1966 e desde entón participaron moitos investigadores neste programa. Neste momento, o programa está liderado polo primeiro autor do noso artigo, Henri Weimerskirch.

Acabamos a investigación de Albatros e agora estás en Xixón.

Si, estou en Xixón desde xullo no Instituto Oceanográfico Español. Ademais das aves mariñas, tamén estou a traballar con outros cazadores: golfiños, atunes, etc. Estamos a investigar a súa distribución no Cantábrico.

Que opcións tes de face ao futuro?

Pois teño 33 anos e aínda non teño traballo permanente. E coa crise económica teño un futuro bastante escuro. Pero parece que Euskal Herria é un dos poucos pobos que aposta pola investigación e Ikerbasque está a promover a contratación de doutores. Talvez dentro desta convocatoria poida conseguir algún contrato.

--> Escoita a entrevista con Maite Louzao no programa de radio Norteko Ferrokarrilla.

--> Ver entrevista realizada en Teknopolis

 

Maite Louzao
Ibarra, 1978. Científico mariño, estudado en Vigo, traballou moito coas aves mariñas. Estudou a pardela balear nas illas Tiroteares no centro IMEDEA e no Océano Índico en diversas especies de albatros nos centros CECB-CNRS (Francia) e Helmotz Centre for Environmental Research - UFZ (Alemaña).

Buletina

Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian

Bidali

Bizitza