Efecto invernadoiro na neveira

2000/11/19 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Klima
• Ingurumena

Os
fabricantes de frigoríficos non se alegraron nada cando o Protocolo de Kioto recoñeceu que os gases HCF xeraban efecto invernadoiro e recomendou que debían usarse menos. Os HCF introducíronse no mesmo saco xunto con outros gases de efecto invernadoiro e, aínda que non prohibiron o seu uso, comprometeuse a reducilos.

Solución provisional

En 1987
caeu a prohibición dos refrigerantes universais en frigoríficos, os CFCs, pola destrución da capa de ozono. Dez anos despois, os seus substitutos foron condenados polo efecto invernadoiro. Os HCF non emiten á atmosfera tanto como o dióxido de carbono, pero teñen una longa vida. Algúns poden resistir máis de 250 anos sen degradarse e parecen ter una capacidade de quecemento atmosférico 6.500 veces maior que o dióxido de carbono. En 1987, por tanto, cando os HCF substituíron aos CFCs, só se atopou una solución provisional e nunha década só se conseguiu substituír un problema ambiental por outro.

O
frío é consumido na sociedade moderna: a suma de sistemas industriais e frigoríficos domésticos alcanza os 1.200 millóns de unidades no mundo e cada ano fabrícanse 60 millóns de novas unidades. O boom do frío produciuse cando os edificios e os vehículos comezaron a climatizarse nos países industrializados e a situación dos países que se estaban industrializando mellorou lixeiramente. Pero os avatares dos frigoríficos XIX. Iniciáronse no século XIX, debido á perda de produtos agrarios no camiño dos produtores aos consumidores.

Os
comezos dos frigoríficos están relacionados co amoníaco, o dióxido de xofre e os hidrocarburos. Aínda que estes gases poden ser inflamables, tóxicos ou ambos os perigosos, requiren un sistema simple. Os frigoríficos frigoríficos con amoníaco de refrixeración utilízanse actualmente na agricultura industrial, paira o que se dispón de medidas de seguridade e normas específicas. Paira os fogares, con todo, os frigoríficos non serven.

XX. A principios do século XX abríronse pequenas neveiras nas casas e o refrigerante non inflamable fíxose imprescindible, xa que as medidas de seguridade das fábricas non tiñan sentido nas cociñas dos fogares. En 1930 o enxeñeiro estadounidense Midgey descubriu felizmente á empresa General Motors: moléculas estables derivadas do metano, os CFCs. O descubrimento estendeuse rapidamente e utilizouse en frigoríficos e utilizouse sen límites en aerosois. Con todo, a principios dos anos 70 atribuír a destrución da capa de ozono e é entón cando comezou o declive dos CFCs.

Greenfreeze

Os
CFCs conteñen cloro e as reaccións do cloro na atmosfera destrúen a capa de ozono. O Protocolo de Montreal, asinado en 1987, establece a prohibición da produción de CFCs nos países desenvolvidos a partir de 1995 e nos países en desenvolvemento a partir de 2005. Os frigoríficos dos fogares comezaron a substituír os CFCs en 1992. Os fabricantes utilizaron principalmente como substitutos os HCF, xa que ao non conter cloro non son nocivos paira a capa de ozono. O triunfo destes compostos foi paira grandes empresas como DuPont, que son as principais produtoras de refrigerantes. A industria do frío introduciu grandes cantidades de diñeiro paira facilitar o cambio. Por iso, cando hai tres anos díxoselles que tiñan que abandonar os HCF, puxéronse moi enfadados.

Existen dúas alternativas paira substituír os HCF's de efecto invernadoiro, ou ben se atopa un fluído refrigerante menos agresivo á atmosfera ou se volve ás solucións anteriores a 1930, é dicir, ao amoníaco e aos hidrocarburos. O debate é, ademais, intenso pola confrontación entre ecoloxistas e produtores.

A
longa vida dos HCF paira as asociacións ecoloxistas é a principal causa do seu rexeitamento. Greenpeace, por exemplo, iniciou en 1997 una campaña de apoio aos refrigerantes alternativos, concretamente aos hidrocarburos. A organización ecoloxista propuxo una neveira denominada greenfreeze paira combater o HCF.

Greenfreez utiliza isobutano e propano como refrigerante. Os compostos pertencen ao grupo de hidrocarburos. Estes compostos químicos non destrúen a capa de ozono nin provocan efectos invernadoiro. Pero son inflamables e esixen medidas de seguridade máis estritas. Con todo, Greenpeace considera que o risco non é tan elevado como se di, xa que no sistema de refrixeración utilízanse pequenos volumes de compostos. Os greenfrees teñen ademais una maior eficiencia enerxética e un mantemento máis sinxelo que os frigoríficos convencionais. Os fabricantes europeos aferráronse á presión e comezaron a utilizar hidrocarburos, principalmente alemáns (Bosch-Siemens, Liebpaises) e suecos (Elektrolux). Nos países do sur de Europa séguense utilizando HCF.

Greenpeace traballa especialmente nos países en desenvolvemento en favor das folgas. As vendas de frigoríficos están a crecer un 15% anualmente e o mercado está en constante expansión. China, por exemplo, ten a maior industria do mundo en frigoríficos. Fai 15 anos non había frigoríficos nas casas dos chineses e hoxe en día hai un 25%. Nas cidades a cantidade aumenta até o 90%. En Indonesia e India, a industria frigorífica está a crecer a unha velocidade similar.

Os
argumentos a favor dos frigoríficos baseados en hidrocarburos teñen especial forza nestes países, onde os CFCs seguen sendo legais. Pero en 5 anos non terán máis remedio que deixar os CFCs e entón que? Volver cambiar inmediatamente con HCF? A substitución dos CFCs por hidrocarburos implicaría un menor cambio e ademais non estaría en mans das empresas occidentais produtoras de HCF, xa que a tecnoloxía de produción de hidrocarburos é máis sinxela. Das 12 grandes empresas chinesas, 8 pasaron xa a hidrocarburos e o 30% do mercado. Doutra banda, a produción de hidrocarburos é un 80% máis barata que os HCF.

Dióxido de carbono

A outra opción é reducir as emisións sen deixar de utilizar os HCF. Paira iso é necesario mellorar os sistemas de illamento dos refrigerantes e conseguir reciclar os aparellos que superaron una vida plena de uso. Tamén se están investigando as vías paira crear máis frío con menos refrigerantes.

Doutra banda
, é posible que o milagre proveña do gas que produce o principal causante do efecto invernadoiro, é dicir, do dióxido de carbono. No século pasado o dióxido de carbono servía paira climatizar grandes edificios. Con todo, a técnica suspendeuse debido a que a presión de uso do gas requiría grandes presións e condutos moi fortes. Pero os avances en materia de materiais permiten recuperar o espazo perdido polo dióxido de carbono. Este é o cadro do círculo.

A lei a favor

A
nova normativa aprobada pola Unión Europea en 1994 sobre os produtos que destrúen o ozono foi recentemente renovada. O novo regulamento, que entrou en vigor o 1 de outubro de 2000, prohibe terminantemente a comercialización na Unión Europea de calquera sustancia que conteña CFCs, tanto en frigoríficos como en sistemas de aire acondicionado. Ao mesmo tempo, confirmouse a prohibición de verter directamente a vertedoiro o aparello de eodocein que contén CFCs. Doutra banda, indica que os compostos utilizados como illantes en frigoríficos deben ser eliminados paira o ano 2004. De feito, estas sustancias teñen a capacidade de destruír ozono, pero non tanto como os CFCs.

Publicado no suplemento Natura de Gara