Efecte d'hivernacle en la nevera

2000/11/19 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Klima
• Ingurumena

Els
fabricants de frigorífics no es van alegrar res quan el Protocol de Kyoto va reconèixer que els gasos HCF generaven efecte d'hivernacle i va recomanar que havien d'usar-se menys. Els HCF es van introduir en el mateix sac juntament amb altres gasos d'efecte d'hivernacle i, encara que no van prohibir el seu ús, es va comprometre a reduir-los.

Solució provisional

En
1987 va caure la prohibició dels refrigerants universals en frigorífics, els CFCs, per la destrucció de la capa d'ozó. Deu anys després, els seus substituts han estat condemnats per l'efecte d'hivernacle. Els HCF no emeten a l'atmosfera tant com el diòxid de carboni, però tenen una llarga vida. Alguns poden resistir més de 250 anys sense degradar-se i semblen tenir una capacitat d'escalfament atmosfèric 6.500 vegades major que el diòxid de carboni. En 1987, per tant, quan els HCF van substituir als CFCs, només es va trobar una solució provisional i en una dècada només s'ha aconseguit substituir un problema ambiental per un altre.

El
fred és consumit en la societat moderna: la suma de sistemes industrials i frigorífics domèstics aconsegueix els 1.200 milions d'unitats en el món i cada any es fabriquen 60 milions de noves unitats. El boom del fred es va produir quan els edificis i els vehicles van començar a climatizarse als països industrialitzats i la situació dels països que s'estaven industrialitzant va millorar lleugerament. Però els avatars dels frigorífics XIX. Es van iniciar en el segle XIX, a causa de la pèrdua de productes agraris en el camí dels productors als consumidors.

Els
començaments dels frigorífics estan relacionats amb l'amoníac, el diòxid de sofre i els hidrocarburs. Encara que aquests gasos poden ser inflamables, tòxics o tots dos perillosos, requereixen un sistema simple. Els frigorífics frigorífics amb amoníac de refrigeració s'utilitzen actualment en l'agricultura industrial, per al que es disposa de mesures de seguretat i normes específiques. Per a les llars, no obstant això, els frigorífics no serveixen.

XX. A principis del segle XX es van obrir petites neveres a les cases i el refrigerant no inflamable es va fer imprescindible, ja que les mesures de seguretat de les fàbriques no tenien sentit en les cuines de les llars. En 1930 l'enginyer estatunidenc Midgey va descobrir feliçment a l'empresa General Motors: molècules estables derivades del metà, els CFCs. El descobriment es va estendre ràpidament i es va utilitzar en frigorífics i es va utilitzar sense límits en aerosols. No obstant això, a principis dels anys 70 se'ls va atribuir la destrucció de la capa d'ozó i és llavors quan va començar el declivi dels CFCs.

Greenfreeze

Els
CFCs contenen clor i les reaccions del clor en l'atmosfera destrueixen la capa d'ozó. El Protocol de Mont-real, signat en 1987, estableix la prohibició de la producció de CFCs als països desenvolupats a partir de 1995 i als països en desenvolupament a partir de 2005. Els frigorífics de les llars van començar a substituir els CFCs en 1992. Els fabricants van utilitzar principalment com a substituts els HCF, ja que al no contenir clor no són nocius per a la capa d'ozó. El triomf d'aquests compostos va ser per a grans empreses com DuPont, que són les principals productores de refrigerants. La indústria del fred va introduir grans quantitats de diners per a facilitar el canvi. Per això, quan fa tres anys se'ls va dir que havien d'abandonar els HCF, es van posar molt enfadats.

Existeixen dues alternatives per a substituir els HCF's d'efecte d'hivernacle, o bé es troba un fluid refrigerant menys agressiu a l'atmosfera o es torna a les solucions anteriors a 1930, és a dir, a l'amoníac i als hidrocarburs. El debat és, a més, intens per la confrontació entre ecologistes i productors.

La
llarga vida dels HCF per a les associacions ecologistes és la principal causa del seu rebuig. Greenpeace, per exemple, va iniciar en 1997 una campanya de suport als refrigerants alternatius, concretament als hidrocarburs. L'organització ecologista va proposar una nevera denominada greenfreeze per a combatre l'HCF.

Greenfreez utilitza isobutano i propà com a refrigerant. Els compostos pertanyen al grup d'hidrocarburs. Aquests compostos químics no destrueixen la capa d'ozó ni provoquen efectes d'hivernacle. Però són inflamables i exigeixen mesures de seguretat més estrictes. No obstant això, Greenpeace considera que el risc no és tan elevat com es diu, ja que en el sistema de refrigeració s'utilitzen petits volums de compostos. Els greenfrees tenen a més una major eficiència energètica i un manteniment més senzill que els frigorífics convencionals. Els fabricants europeus es van aferrar a la pressió i van començar a utilitzar hidrocarburs, principalment alemanys (Bosch-Siemens, Liebpaises) i suecs (Elektrolux). Als països del sud d'Europa es continuen utilitzant HCF.

Greenpeace treballa especialment als països en desenvolupament en favor de les vagues. Les vendes de frigorífics estan creixent un 15% anualment i el mercat està en constant expansió. la Xina, per exemple, té la major indústria del món en frigorífics. Fa 15 anys no hi havia frigorífics a les cases dels xinesos i avui dia hi ha un 25%. A les ciutats la quantitat augmenta fins al 90%. A Indonèsia i l'Índia, la indústria frigorífica està creixent a una velocitat similar.

Els
arguments a favor dels frigorífics basats en hidrocarburs tenen especial força en aquests països, on els CFCs continuen sent legals. Però en 5 anys no tindran més remei que deixar els CFCs i llavors què? Tornar a canviar immediatament amb HCF? La substitució dels CFCs per hidrocarburs implicaria un menor canvi i a més no estaria en mans de les empreses occidentals productores d'HCF, ja que la tecnologia de producció d'hidrocarburs és més senzilla. De les 12 grans empreses xineses, 8 han passat ja a hidrocarburs i el 30% del mercat. D'altra banda, la producció d'hidrocarburs és un 80% més barata que els HCF.

Diòxid de carboni

L'altra opció és reduir les emissions sense deixar d'utilitzar els HCF. Per a això és necessari millorar els sistemes d'aïllament dels refrigerants i aconseguir reciclar els aparells que han superat una vida plena d'ús. També s'estan investigant les vies per a crear més fred amb menys refrigerants.

D'altra banda
, és possible que el miracle provingui del gas que produeix el principal causant de l'efecte d'hivernacle, és a dir, del diòxid de carboni. En el segle passat el diòxid de carboni servia per a climatizar grans edificis. No obstant això, la tècnica es va suspendre pel fet que la pressió d'ús del gas requeria grans pressions i conductes molt forts. Però els avanços en matèria de materials permeten recuperar l'espai perdut pel diòxid de carboni. Aquest és el quadre del cercle.

La llei a favor

La
nova normativa aprovada per la Unió Europea en 1994 sobre els productes que destrueixen l'ozó ha estat recentment renovada. El nou reglament, que va entrar en vigor l'1 d'octubre de 2000, prohibeix terminantment la comercialització a la Unió Europea de qualsevol substància que contingui CFCs, tant en frigorífics com en sistemes d'aire condicionat. Al mateix temps, s'ha confirmat la prohibició d'abocar directament a abocador l'aparell d'eodocein que conté CFCs. D'altra banda, indica que els compostos utilitzats com a aïllants en frigorífics han de ser eliminats per a l'any 2004. De fet, aquestes substàncies tenen la capacitat de destruir ozó, però no tant com els CFCs.

Publicat en el suplement Natura de Gara