Chaleur oui, mais dans la mesure

2002/07/14 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Anatomia/Fisiologia
• Osasuna

Quand le soleil commence à retentir fort, nous ressentons le besoin de quitter la maison. Nous faisons plus d'exercice et mettons au soleil une grande partie de notre peau. Il fait chaud et notre corps est également chauffé. C'est alors que les systèmes de refroidissement corporels sont lancés pour empêcher le corps de se réchauffer trop.

Les animaux homéothermes sont ceux qui maintiennent le sang à une température stable toute l'année, y compris l'être humain. Dans notre cas, la température interne optimale est comprise entre 36º et 37,5 º C. Notre corps maintient cette température active par différents mécanismes.

Lorsque la température extérieure est plus fraîche que la température interne, le corps produit de la chaleur. Mais quand à l'extérieur commence à faire chaud, notre intérieur commence aussi à se réchauffer. Si la température interne dépasse 37,5° C, il est très dangereux pour le métabolisme, car à partir d'une température il aggrave le fonctionnement des enzymes qui font partie fondamentale de notre métabolisme. En bref, les enzymes sont des protéines et les protéines ont tendance à se dénaturer à des températures élevées. La dénaturation signifie que les molécules perdent leur structure tridimensionnelle. En conséquence, ils perdent totalement leur capacité de réaction avec d'autres molécules, provoquant un risque élevé d'effondrement du métabolisme.

Sueur, rafraîchissement du corps

Pour éviter que la température interne du corps monte trop, une partie du cerveau, l'hypothalamus, met en place des systèmes de refroidissement. Les vaisseaux sanguins, capillaires, proches de la peau se développent et transportent plus de sang. Ce changement accentue le travail du cœur et accélère les battements. En outre, les glandes sudoripares que nous avons sur la peau ont plus de travail dans la production de sueur.

Lorsque plus de sang est transporté dans les capillaires proches de la peau, la chaleur passe du sang à la surface. Sur la surface, cette énergie sous forme de chaleur est utilisée pour évaporer la sueur. Par conséquent, cette chaleur provenant de l'intérieur est consommée et rafraîchit le corps. Cependant, pour l'évaporation, il est nécessaire qu'il y ait un courant minimum d'air près de la peau. Si l'air ne passe pas, la sueur ne peut pas s'évaporer et reste en elle. Par conséquent, la chaleur ne sera pas libérée.

La sueur est le mécanisme le plus efficace pour rafraîchir notre corps, car il utilise beaucoup de chaleur pour évaporer la sueur. Il est donc beaucoup plus rafraîchissant d'utiliser un éventail pour le corps que de boire une boisson froide. Mais pour que la sueur remplisse sa fonction, il est très important d'utiliser des vêtements appropriés. Le plus nasal possible sera utilisé pour laisser passer de l'air près de la peau et évaporer la sueur. Les vêtements qui collent au corps absorbent la sueur, mais ne laissent pas s'évaporer, donc au lieu de se rafraîchir nous réchauffent plus.

Plus vous faites de chaleur, plus vous avez de travail à faire notre corps pour nous garder frais: plus le sang passera près de la peau et plus la transpiration fera le corps. On calcule qu'à une température ambiante de 37ºC, une heure au soleil, une personne perd un litre d'eau au moyen de la sueur. L'exercice peut entraîner une perte de deux litres et demi par heure. Il convient de bien prendre soin de cette perte d'eau, car il est indispensable de maintenir un niveau adéquat d'hydratation corporelle. En plus de l'eau, de nombreux sels minéraux et électrolytes sont perdus par la sueur. Les jours de grande perte, il est très important de manger des aliments riches en ces molécules, fruits et légumes.

Effets secondaires de la chaleur

La meilleure façon de rafraîchir la transpiration ne signifie pas que le système est parfait. Lorsque le sang qui se déplace près de la peau monte, le sang arrive beaucoup moins aux muscles et organes internes. Cela peut provoquer dans certains cas des maux de tête et de fatigue. En outre, la quantité d'eau perdue par la sueur rend le sang beaucoup plus fort et le cœur a plus de difficulté à se déplacer dans le corps. Si le cerveau n'a pas assez de sang, des étourdissements peuvent se produire et, faute de sels minéraux, provoquer des crampes musculaires. De plus, lorsque des problèmes de rafraîchissement corporel apparaissent ou s'ils restent dans un endroit très chaud pendant une longue période, il y a un risque de choc thermique.

Le choc thermique produit un blocage total des systèmes de refroidissement du corps. Cette personne ne peut pas transpirer assez pour rafraîchir le corps et de plus les capillaires proches de la peau sont serrés. En outre, le rythme cardiaque et respiratoire est accéléré. En conséquence, la chaleur ne peut pas être expulsée et le risque de surchauffe augmente considérablement. Si la température corporelle atteint les 40º C, le cerveau peut être affecté et il y a un risque très élevé de souffrir d'un infarctus. Ainsi, la personne avec un coup de chaleur doit être transférée à l'hôpital aussi rapidement que possible.

Les personnes âgées et les jeunes enfants sont ceux qui perçoivent le plus les effets de la chaleur. Les réponses physiologiques des personnes âgées à la chaleur sont moins positives et risquent davantage de souffrir de crises cardiaques ou de problèmes cardiaques pendant les jours de chaleur intense. Les jeunes enfants, quant à eux, ont des systèmes de contrôle de la chaleur peu développés et sont plus faciles à déshydrater que les adultes.

Pour éviter tous ces problèmes, les mesures à prendre dans les jours les plus chauds de l'été sont très simples:

• Porter des vêtements amples de couleurs claires.
• Buvez beaucoup d'eau et n'oubliez pas les sels minéraux.
• Ne prenez pas de boissons alcoolisées ou de caféine, car ils sont diurétiques et augmentent la déshydratation.
• Éviter les aliments riches en protéines ou en graisses, en les remplaçant par des repas légers.
• Ne faites pas de sport à une température supérieure à 37ºC et prenez la journée en toute tranquillité.
• Chaque fois que possible, il marche à l'ombre.

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