Beno Gutenberg y Arthur Kennelly

1989/06/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Beno Gutenberg

Geólogo nacido en Darmstadt (Alemania) el 4 de junio de 1889. Cursó sus estudios en la Universidad de Göttingen, donde obtuvo el doctorado.

En 1930 se trasladó a Estados Unidos y en 1936 logró su ciudadanía.

Se ocupó de la composición interna de la Tierra y él dio cuenta de una teoría explicando por qué en una zona oscura no se observan las ondas sísmicas. Esta zona forma una capa alrededor de la Tierra a una distancia fija del epicentro del terremoto.

En 1913 sugirió que la Tierra tenía un núcleo de 3.500 kilómetros de radio en su centro. Allí llegaban las ondas sísmicas, que se refractaban fuera de la zona oscura. También pensaron que era líquido porque las ondas no entraban al núcleo. Desde entonces, analizando la composición y densidad de los distintos meteoritos, la mayoría de los geólogos han aceptado esta teoría y está compuesta por hierro y níquel (proporción 9/1).

La distancia entre el núcleo y el manto de la Tierra se llama capa de Gutenberg.

Gutenberg trabajó con Charles Richter en la consolidación de la escala de Richter para medir la intensidad del terremoto, y entre ambos publicaron en 1941 el libro titulado Sismología de la Tierra. Gutenberg tiene además dos libros sobre terremotos: La estructura interna de la Tierra (1939) y los terremotos norteamericanos (1951).

Trabajó como profesor de Geofísica y director del laboratorio Sismológico en el Instituto Tecnológico de California en Pasadena, hasta su jubilación en 1957. Falleció el 25 de enero de 1960 en Los Ángeles.

Arthur Edwin Kennelly

Ingeniero eléctrico nacido en Bombay, India, el 17 de diciembre de 1861. De joven se ocupó de la electricidad y trabajó como telegrafista al igual que Thomas Edison.

Con veinte años se trasladó a Norteamérica, donde trabajó como ingeniero acompañando a Edison hasta 1894. Entonces J. Houston y ambos crean una oficina de ingeniería en Philadelpia por su cuenta.

La principal aportación de Kennelly no consistió en inventar nuevos aparatos eléctricos, sino en aplicar matemáticas avanzadas a circuitos eléctricos. Cuando publicó su obra Impedance, los ingenieros comenzaron a utilizar números complejos en circuitos de corriente alterna.

En 1902, el año anterior Guggenheim Marconi descubrió su opinión sobre la transmisión inalámbrica de Gran Bretaña a América. Kennelly cree que las ondas de radio pasaron de un continente a otro siguiendo la línea recta como las ondas de luz. Para ello, las ondas de radio se reflejaron en la capa superior ionizada de la atmósfera terrestre. El físico británico Oliver Heaviside, por su parte e independientemente, explicó la misma teoría unos meses más tarde, por lo que se denomina capa Kennelly-Heaviside a la que refleja las ondas en la ionosfera.

El ingeniero Kennelly falleció en Boston el 18 de junio de 1939, hace más de cincuenta años.