Per què el vidre, sent sòlid, és transparent?

2000/10/04 Elhuyar Zientzia

• Fisika

La majoria dels líquids i gasos són transparents, mentre que els sòlids no. La diferència entre aquests tres estats de les coses radica en les relacions entre les seves molècules.

Quan les coses són sòlides, les molècules estan molt ordenades i la llum és molt difícil de passar entre elles, és a dir, d'un costat a un altre del sòlid. En els líquids les unions entre molècules són més febles i no estan totalment ordenades, per la qual cosa la llum pot passar d'un costat a un altre. Per aquest motiu la majoria dels líquids siguin transparents o almenys translúcids. Finalment, les unions entre les molècules dels gasos són molt febles, estan completament aleatòries i la llum passa fàcilment d'un costat a un altre.

Encara que els cristalls de vidre també existeixen en la naturalesa, el vidre és cosa de l'home. Per a això es pren sorra rica en sílice, s'escalfa fins que es fundi i es deixa refredar. El resultat és una cosa sòlida, amb forts enllaços intermoleculars, però molt desordenades. Té tan desordenats que entre ells també passa llum.

També a nivell subatòmic el vidre ha de complir una sèrie de requisits perquè sigui transparent. És a dir, els electrons de les molècules no poden estar atrapats per fotons. Un procés similar s'utilitza per a fabricar plàstics transparents o translúcids.