Misteris de l'agent infecciós de les vaques boges

1997/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Des de 1982, el científic Stanley Prusiner, de la universitat californiana de San Francisco, ha treballat cada vegada més la seva teoria. Segons aquesta teoria, els agents infecciosos de les encefalopaties transmissibles tipus esponja (ESB de vaques boges, malaltia de Creutzfeldt-Jakob, etc.) no són virus ni contenen àcid nucleic. Pel que sembla, la forma anormal de la proteïna cel·lular (PrPsc o PrPres) està constituïda per la forma anormal.

Per a Corine Lasmézas i Jean-Philippe Deslys, la teoria no és correcta. A més del que es denomina PrPres, ha d'existir un altre agent infecciós que pot ser un àcid nucleic. De fet, als ratolins se'ls han injectat trossos cerebrals de vaques amb ESB i tots han emmalaltit al cap d'un any o dos. El 58% d'ells, no obstant això, no tenien acumulacions de PrPress al final de la malaltia.

L'agent ESB és fort perquè ha superat el “límit de l'espècie” i cal diferenciar-lo del PrPrPres, ja que aquest indicaria que l'agent s'adapta a l'espècie frondosa. De fet, el trosset cerebral del ratolí infectat, “negatiu” (sense PrPress), transmet la malaltia.

El 38% són ratolins infectats que moren sense acumular PrPres. En la tercera fase, no obstant això, tots els ratolins infectats amb cervell “negatiu” acumulen formes anormals de PrPres i tenen el mateix període d'incubació (167 dies).