Na loita contra as vacas tolas

2004/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

A pesar de que a carne que se vende paira comer está totalmente garantida, a enfermidade das vacas tolas segue causando problemas. Con todo, a solución a estes problemas estará en breve dispoñible.

Hoxe en día o risco non provén do consumo de carne de vaca, senón dos seres humanos responsables da enfermidade en sangue. E é que transcorre moito tempo entre os priones modificados que causan a enfermidade no sangue e os síntomas da enfermidade. Por tanto, as persoas contaminadas poden vivir moitos anos sen saber que padecen a enfermidade, e nese tempo hai risco de contaxio.

Ademais, o test de diagnóstico da enfermidade non é do todo rigoroso e por baixo de certo número de priones dá negativo a pesar de ter priones no sangue. Por tanto, nas transfusións e nas operacións os médicos deben ter especial coidado, sobre todo en Gran Bretaña, onde máis se estendeu a enfermidade.

Agora, os investigadores presentaron a forma de eliminar completamente o risco en ambos os casos e anunciaron que se comercializarán a principios do próximo ano. Por unha banda, una compañía estadounidense desenvolveu un filtro paira eliminar os priones do sangue.

Os sistemas de destrución de patógenos en sangue non serven paira os priones, xa que estes sistemas teñen como obxectivo o ADN ou o ARN, e os priones non conteñen material xenético. Con leste filtro elimínanse todos os priones, mesmo naqueles casos nos que o test de diagnóstico resultou negativo.

Doutra banda, inventouse una técnica paira a esterilización dos aparellos utilizados nas operacións. Normalmente utilízase a temperatura e a presión paira a esterilización dos aparellos cirúrxicos, evitando así a desaparición dos priones. Na técnica que agora propoñen aprovéitase a corrente eléctrica. Esta corrente eléctrica xera unhas partículas moi reactivas con osíxeno capaces de destruír toda a materia orgánica, incluídos os priones.

Estas medidas pretenden evitar todos os riscos. Hai que ter en conta que os dous últimos casos descritos contáxianse por transfusión.