A un vistazo, tomar conciencia del mundo
01/12/2006 | Galarraga Aiestaran, Ana | Elhuyar Zientzia Komunikazioa
Mapa por superficie de los países.
Worldmapper
Worldmapper ha sido creado conjuntamente por la Universidad Sheffield (Gran Bretaña) y Michigan (Estados Unidos). El objetivo es mostrar de una manera gráfica y comprensible diversos factores a nivel mundial: población, combustibles, recursos, estado de salud, etc. Para ello utilizan mapas basados en los datos de las Naciones Unidas.
El punto de partida es un mapa similar al realizado por Arno Peters en 1974. No es el mapa más conocido, ya que la proyección de Mercator es la más común. El mapa de Mercator data de 1569 y, aunque apto para la navegación, el tamaño de los países está distorsionado: los países cercanos a los polos muestran proporcionalmente mayor superficie respecto a los ecuatoriales. En la proyección de Arno Peters depende de la superficie de cada país.
Los de Worldmapper han elaborado ya cerca de doscientos mapas en los que se muestran aspectos de la población, los desplazamientos de las personas, el transporte, la comida, los bienes, las manufacturas, los servicios, los recursos, los combustibles, la producción, el trabajo, la renta, la riqueza, la pobreza y la vivienda. Y tienen intención de hacer más. En ellas se expondrán aspectos de educación, salud, enfermedad y catástrofes. Más adelante, a medida que las Naciones Unidas vayan recopilando y comunicando los datos, pretenden plasmar aspectos relacionados con la muerte, destrucción, violencia, contaminación, agotamiento, comunicación y explotación.
Población actual. El mapa muestra la distribución de la población. La India, China y Japón son muy grandes por su gran población. En el otro extremo, Panamá, Namibia y Guinea Bissau apenas se ven, ya que en ellos vive poca gente.
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Población en el año 2300. Hoy en día somos más de 6.000 millones de habitantes en el mundo, pero en 2300 se estima que serán casi 9.000 millones. África espera que sea el continente con mayor crecimiento. Sin embargo, China e India seguirán siendo la mayor población en superficie y Estados Unidos y Pakistán.
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Crecimiento del desarrollo. El mapa refleja el crecimiento del índice de desarrollo entre 1975-2000. El crecimiento se produjo en casi todos los territorios, pero es notorio lo experimentado en China e India. El sudeste de África, Norteamérica, Europa occidental y Japón han experimentado un crecimiento similar.
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Pérdida del desarrollo. En el mismo periodo de tiempo, los índices de desarrollo disminuyeron en siete países: Afganistán, República Democrática del Congo, Irak, Somalia, Timor Oriental y Zimbawe. Desde 1975, las gentes de estos territorios han sufrido guerras, golpes de estado, sequías, plagas, catástrofe económica y deuda internacional. En consecuencia, los indicadores de desarrollo, es decir, la esperanza de vida, la alfabetización, la escolarización y el producto interior bruto han disminuido.
Worldmapper
En los mapas de Worldmapper, el tamaño de los países no sólo representa la superficie, sino que tiene en cuenta otros factores. Por lo tanto, el tamaño de los países aparece desfigurado en función del valor de este factor en cada país. Por ejemplo, en el mapa que representa a la población, India, China y Japón aparecen enormes en relación a su superficie, mientras que Australia y Namibia son muy pequeños.
Fáciles de entender y comparables
Cada mapa refleja un único factor en 200 territorios. Para poder comparar mapas entre sí, estos territorios son siempre los mismos. La mayoría de ellos son miembros de las Naciones Unidas, pero otros pocos incluyen, por lo que se presentan datos correspondientes al 99,95% de la población mundial.
Los colores también facilitan la fácil comprensión y comparación de mapas. Los territorios se agrupan en 12 zonas geográficas, correspondiendo a cada una de ellas un color. Después, los países de la misma zona son más oscuros o claros que los vecinos, y tienen el mismo color en todos los mapas.
Asimismo, siempre intentan preservar el aspecto de los países, sus fronteras con otros países y con los mares y con los océanos. Además, el océano tiene la misma dimensión en todos los mapas y la Antártida también aparece como un mar. Todo ello ayuda a comprender mapas a simple vista.
Cabe destacar que si el valor de un factor es cero o negativo, en un país ese país no aparece en el mapa. Para evitar los problemas que esto puede ocasionar, muchos mapas se han realizado de dos en dos, complementados ambos mapas. Por ejemplo, los mapas que reflejan las ganancias y pérdidas, o las entradas y salidas se complementan entre sí.
Exportación de alcohol y cigarrillos. El 0,9% del dinero que se mueve en el mercado internacional proviene del alcohol y los cigarrillos, y las dos terceras partes de la exportación neta corresponde a los territorios de Europa Occidental, especialmente a Francia y a Holanda. Por detrás, Sudamérica, donde destaca Chile.
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Exportación de productos médicos. El 3,2% de los beneficios generados por las exportaciones corresponden a medicamentos. En este mapa se consideran no sólo los medicamentos, sino también otros temas médicos como los aparatos y aparatos. Las tres cuartas partes de los beneficios que genera la exportación de estas materias proceden principalmente de los países de Europa Occidental, Irlanda. Fuera de Europa, China, India, México y Singapur aparecen en el mapa, pero son bastante pequeños.
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Exportación de combustible. El mapa de exportación de combustibles se ha realizado teniendo en cuenta todos los combustibles: petróleo, gas, carbón, energía nuclear y combustibles tradicionales. Los mayores exportadores son Arabia Saudí y Rusia, ambos situados en Oriente Próximo, y en tercer lugar Noruega, en Europa Occidental. Exportan principalmente petróleo y gas.
(Foto: Worldmapper)
Importación de combustible. Los territorios que más combustibles importan son la Europa occidental y Norteamérica. En el otro extremo, África Central es la que menos combustible importa. Por habitante, Singapur y Bahrain son los principales importadores. Singapur es un importante puerto comercial desde hace tiempo, Bahrain importa crudo y exporta refinado. De hecho, el combustible importado por Europa Occidental proviene en gran medida de estos dos países.
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Algoritmo adecuado
El proceso de elaboración de estos mapas no ha sido nada sencillo. Los investigadores llevan años intentando encontrar un algoritmo adecuado. Lo que han creado los Worldmapper es rápido y preciso y está basado en un modelo de difusión. Estos modelos se utilizan en la física de transferencia de calor y en la mezcla molecular, y aquí se utilizan para distribuir la superficie total del mapa, descontando el valor correspondiente a los océanos.
Al igual que los mapas, el método, los datos reflejados en cada mapa, así como la información adicional están disponibles en la web www.worldmapper.org. Entra y verás las mil caras del mundo.
Galarraga de Aiestaran, Ana
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2006
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Ciencias Sociales
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