A un cop d'ull, prendre consciència del món

2006/12/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Matematika
• Geografia
• Ingurumena
• Giza zientziak

Worldmapper ha estat creat conjuntament per la Universitat Sheffield (Gran Bretanya) i Michigan (els Estats Units). L'objectiu és mostrar d'una manera gràfica i comprensible diversos factors a nivell mundial: població, combustibles, recursos, estat de salut, etc. Per a això utilitzen mapes basats en les dades de les Nacions Unides.

El punt de partida és un mapa similar al realitzat per Arno Peters en 1974. No és el mapa més conegut, ja que la projecció de Mercator és la més comuna. El mapa de Mercator data de 1569 i, encara que apte per a la navegació, la grandària dels països està distorsionat: els països pròxims als pols mostren proporcionalment major superfície respecte als equatorials. En la projecció d'Arno Peters depèn de la superfície de cada país.

Els de Worldmapper han elaborat ja prop de dos-cents mapes en els quals es mostren aspectes de la població, els desplaçaments de les persones, el transport, el menjar, els béns, les manufactures, els serveis, els recursos, els combustibles, la producció, el treball, la renda, la riquesa, la pobresa i l'habitatge. I tenen intenció de fer més. En elles s'exposaran aspectes d'educació, salut, malaltia i catàstrofes. Més endavant, a mesura que les Nacions Unides vagin recopilant i comunicant les dades, pretenen plasmar aspectes relacionats amb la mort, destrucció, violència, contaminació, esgotament, comunicació i explotació.

En els mapes de Worldmapper, la grandària dels països no sols representa la superfície, sinó que té en compte altres factors. Per tant, la grandària dels països apareix desfigurat en funció del valor d'aquest factor en cada país. Per exemple, en el mapa que representa a la població, l'Índia, la Xina i el Japó apareixen enormes en relació a la seva superfície, mentre que Austràlia i Namíbia són molt petits.

Fàcils d'entendre i comparables

Cada mapa reflecteix un únic factor en 200 territoris. Per a poder comparar mapes entre si, aquests territoris són sempre els mateixos. La majoria d'ells són membres de les Nacions Unides, però altres pocs inclouen, per la qual cosa es presenten dades corresponents al 99,95% de la població mundial.

Els colors també faciliten la fàcil comprensió i comparació de mapes. Els territoris s'agrupen en 12 zones geogràfiques, corresponent a cadascuna d'elles un color. Després, els països de la mateixa zona són més foscos o clars que els veïns, i tenen el mateix color en tots els mapes.

Així mateix, sempre intenten preservar l'aspecte dels països, les seves fronteres amb altres països i amb les mars i amb els oceans. A més, l'oceà té la mateixa dimensió en tots els mapes i l'Antàrtida també apareix com una mar. Tot això ajuda a comprendre mapes a simple vista.

Cal destacar que si el valor d'un factor és zero o negatiu, en un país aquest país no apareix en el mapa. Per a evitar els problemes que això pot ocasionar, molts mapes s'han realitzat de dos en dos, complementats tots dos mapes. Per exemple, els mapes que reflecteixen els guanys i pèrdues, o les entrades i sortides es complementen entre si.

Algorisme adequat

El procés d'elaboració d'aquests mapes no ha estat res senzill. Els investigadors porten anys intentant trobar un algorisme adequat. El que han creat els Worldmapper és ràpid i precís i està basat en un model de difusió. Aquests models s'utilitzen en la física de transferència de calor i en la mescla molecular, i aquí s'utilitzen per a distribuir la superfície total del mapa, descomptant el valor corresponent als oceans.

Igual que els mapes, el mètode, les dades reflectides en cada mapa, així com la informació addicional estan disponibles en la web www.worldmapper.org. Entra i veuràs les mil cares del món.