Baztanga, conquérant de l'Amérique

1993/04/01 Asumendi, Elixabete Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna
• Historia

On entend maintes et maintes fois qu'après que Christophe Colomb ait découvert le Nouveau Monde, dans les siècles postérieurs au 12 octobre 1492, les Indiens américains mourant de maladies infectieuses étaient plus que ceux nés. La cause était la variole, la rougeole, la grippe, la peste bubonique, la diphtérie, le typhus, le choléra, la scarlate, la fièvre jaune et la tosferine. Nous savons donc que de nombreux indigènes sont morts par ces fléaux, mais nous ne saurons jamais exactement combien ils étaient.

Cependant, dans d'autres endroits du monde, ces maladies qui ne produisaient pas la mort, pourquoi étaient-ils si mortels pour les indigènes ? Au début, la réponse semble assez évidente: Les Amérindiens n'avaient pas l'immunisation nécessaire pour se protéger de ces maladies étranges. Dans tous les cas, cette réponse ne suffit pas car elle nous pose d'autres questions que nous devons répondre. Pourquoi ne pas immuniser? Ou pourquoi les Amérindiens n'avaient-ils pas de maladies mortelles qui contamineraient les conquérants et les ameneraient en Europe ? A cette occasion les réponses sont moins claires, car pour pouvoir répondre à ces questions il faut connaître ce qui s'est passé après 1492 et le processus de peuplement américain.

Commençons le thème de Colomb. Il a réussi à modifier tous les Européens en révélant l'Amérique (territoire de personnes, animaux et plantes exotiques). Les plus prestigieux connaisseurs de l'époque ont voulu expliquer qui étaient les Indiens américains, d'où ils sont venus et quand ils sont arrivés. Pour répondre à ces questions sont apparues les théories les plus prestigieuses, dans lesquelles l’Américain disait qu’ils étaient les descendants des «Dix Tribus Perdues d’Israël».

Pour expliquer l’énorme mortalité de ces années, il ne suffit pas des autres maladies que nous venons de mentionner, car les «liqueurs», les guerres et l’expropriation des terres ont été des facteurs à prendre en compte.

Plusieurs tentatives ont été faites pour faire face à ces maladies, notamment la tentative de maîtriser la syphilis. Dès que le vaccin contre cette maladie a été créé, les chercheurs ont demandé aux autochtones de l'utiliser. Mais, bien sûr, comme il était toujours trop tard. La maladie était déjà très répandue et enracinée, même dans le coin le plus caché de l'Amérique.

Comme on peut le voir, les maladies se propageaient à toute vitesse, parfois plus vite et loin que le colon lui-même. Dans le cas de Baztanga la raison est claire: Après 10 ou 14 jours d'incubation, le virus de la variole se propageait facilement par voie respiratoire et par des vêtements ou un drap infecté. De plus, les premiers symptômes de maladie apparaissant dans un village, les personnes contaminées échappaient aux villages environnants, étendant plus la maladie.

Cependant, les ravageurs ne se propageaient pas toujours de la même manière. En fait, dans les grandes villes rurales installées sur les rives des principaux fleuves, on affluait plus souvent et plus fortement. Ainsi, dans les groupes humains sur les rives du Missouri, du Mississippi, de l'Ohio et du Rio Grande, une propagation rapide et violente des maladies s'est produite. Au contraire, les groupes mobiles qui vivaient loin des principaux villages (ceux qui étaient divisés en petits groupes à chaque saison), de plus en plus tard et en général, dans une moindre mesure, ont souffert de ces maladies. Les Indiens de ces groupes n'étaient pas, bien sûr, plus immunisés que ceux qui vivaient dans les grands villages, mais en étant moins confrontés aux maladies, seuls quelques-uns mouraient.

Cette énorme mortalité ne pouvait être comprise par les Européens. En Europe, dans les cas les plus graves, ces maladies d'enfance généraient entre 10 et 15% de mortalité. En Amérique, en plus des enfants, ils tuaient les adultes et pas aussi abondants que de croire.

Cependant, il y a une donnée que nous ne pouvons pas oublier. Il est vrai qu'en Amérique l'épidémie a eu des conséquences terribles, mais il est également vrai que lorsque la variole s'est propagée pour la première fois en Europe, les conséquences n'ont pas été plus modestes. Bien que nous ne sachions guère l'origine du baztango, nous savons qu'il est lié à deux facteurs principaux : l'organisation sociale en grandes collectivités et la transformation des animaux sauvages en animaux domestiques. A. C. Déjà en 9000, en Mésopotamie comme ailleurs au Moyen-Orient, la société a commencé à se regrouper en groupes importants. Comme ils se sont installés dans les villages et les villes, la saleté a commencé à s'accumuler et à se salir l'eau, facilitant la reproduction des rats, poux, moustiques, fils et autres espèces qui pourraient être causantes ou porteuses de maladies. Il n'est donc pas surprenant que plusieurs chercheurs nous disent qu'une des causes de l'apparition de ce type de maladies mortelles peut être la coexistence entre le bétail et les personnes.

De plus, lorsque ces maladies sont apparues pour la première fois en Europe, il n'y avait aucune distinction entre jeunes et adultes. Mais comme souvent ces maladies ne tuent que les plus faibles, et ceux qui se soignent sont immunisés, ces maladies qui au début ne respectaient pas l'âge sont devenues au fil du temps des maladies d'enfance. Lorsque Christophe Colomb arriva en Amérique, les Européens faisaient face depuis longtemps à ces maladies et, bien sûr, les dommages qu'ils devaient subir étaient relativement petits. Pour les Américains, au contraire, c'étaient des maladies complètement nouvelles qui, n'ayant pas d'immunité, ne pouvaient résister.

Cependant, il reste encore des questions qui ont besoin de réponse. Pourquoi y avait-il si peu de maladies parmi les Amérindiens avant qu'ils aient été des conquérants ? La réponse est trouvée dans la dernière glaciation, où l'Amérique a été peuplée. Les Américains sont des descendants des habitants du nord-est asiatique.

Durant la dernière glaciation, les glaciers de plus de 3 km d'épaisseur couvraient une grande partie de l'hémisphère nord, d'Arqutiar au centre des États-Unis. Environ 5% de l'eau de la terre était gelée et le niveau des mers se situait à 100 ou 150 m en dessous du niveau actuel. En descendant le niveau de l'eau de la mer, la mer de Béring et la plate-forme continentale sous la mer Txuktxi, plus au nord, ont été révélées, créant ainsi le pont de Bering entre la Sibérie et l'Alaska. Les premiers Américains sont entrés par le pont de Bering il y a au moins 11.500 ans.

Il était beaucoup plus développé que l'agriculture européenne des Américains et cultivait avocats, patates douces, maïs, haricots, pommes de terre, arachides et patates douces, entre autres. En raison du succès de l'agriculture américaine, il n'est pas surprenant qu'en 1492 ses villes soient aussi grandes que celles européennes. Par exemple, la capitale aztèque, Tenochtitlan, comptait environ 200.000 habitants, avec un million et demi d'habitants de plus dans l'environnement urbain. Ce n'est pas une toux de chèvre de minuit !

L'entrée de l'Asie en Amérique, à savoir le détroit de Béring, ressemblait à un filtre de germes pour la plupart des chercheurs, car le fort climat archaïque de la région tuait tous les moustiques, les rats ou les moustiques qui pouvaient transporter des bactéries pathogènes. En outre, en raison de la faible densité de la population de la zone côtière de Bering, tout groupe de quarantaine contaminé vivait dans des conditions similaires avant sa mort.

Quand la glace a fondu et que le détroit de Béring a été couvert d'eau, ceci est devenu une barrière empêchant les ravageurs asiatiques d'entrer en Amérique. De même, les fléaux américains ne pourraient pas entrer en Asie et en Europe, mais en Amérique il n'y avait pas de fléaux.

Pendant le Pléistocène, les glaciations ont provoqué la disparition de nombreux mammifères. En Amérique, peu d'espèces ont été aptes à domestiquer, de sorte que l'élevage a été à peine développé. Au contraire, en Europe, il y avait beaucoup d'animaux aptes à domestiquer et l'élevage s'est développé beaucoup plus qu'en Amérique. Les paysans néolithiques ont réalisé qu'avec l'élevage, de nouvelles maladies se répandaient, mais ils ne pouvaient rien faire.

Ce qui est arrivé à la découverte de Christophe Colomb est malheureusement assez clair. Les premiers Américains quittèrent le Vieux Monde et s'éloignèrent des lieux où se développaient des maladies. Ils ont traversé la barrière des maladies d'Amérique et pendant ce temps, la riche faune autochtone a été considérablement réduite et l'occasion d'éduquer les animaux a été perdue, ce qui a permis de porter les maladies dans le corps. Malheureusement, dans les 11.000 années qui suivirent, ils restèrent sans défense des maladies qui se développèrent en Europe et dans les 500 ans qui suivirent 1492 le risque de tomber sous les fléaux fut couru.

Réécrire l'histoire de l'Amérique

Comment l'Amérique d'aujourd'hui pourrait-elle être si le nombre de morts pour des maladies étrangères n'avait pas été si grand ? Et si les premiers Américains avaient souffert des maladies depuis le Vieux Monde ? Ou si Bering n'était pas entré dans le détroit ? Ou si 80% de la sonorisation n'avait pas disparu à la fin du Pléistocène ? Ou si le reste des mammifères s'était éduqué plus facilement ou si toutes les forces avaient été utilisées pour cela ?

En décembre 1519, le conquérant Hernan Cortés se rendit à la capitale aztèque de Tenochtitlan. Il a arrêté Moctezuma II et a ordonné pendant six mois dans une ville conflictuelle. Mais lorsque les autorités espagnoles ont envoyé Pánfilo de Narváez Cortés à la détention, Cortés a dû le mettre à ses ordres. La ville de Tenochtitlan a été enveloppée dans la guerre civile lorsque 600 dirigeants religieux aztèques ont été assassinés, sous la responsabilité d'une autorité qui n'aimait pas et qui ne portait pas d'armes. Le frère Cuitlahuac, du moctezum, a dirigé l'armée aztèque et l'a récupéré à Tenochtitlan, où les autorités espagnoles étaient sur le point de mourir entre ses mains.

Cortés, qui était encore en dehors de Tenochtitlan, après avoir vaincu Narvaez et reçu les mauvaises nouvelles des compagnies qu'il avait dans cette ville, reprit la capitale aztèque. Le 24 juin 1520, il fut réintégré dans la ville avec 1.250 Espagnols et avec l'aide de 8.000 natifs de Tlaxcallan. Après sept jours de lutte, Cortés a dû redresser en perdant un tiers de son armée. Mais il ne désespéra pas et, après avoir assiégé Tenochtitlan, il s'appropria de nouveau le royaume aztèque.

Différentes raisons ont été indiquées pour expliquer cette victoire. Certains soutiennent que Cortés avait plus d'armes et de chevaux et que cela lui a facilité le triomphe. D'autres, au missionnaire de Cortés, ont attribué le triomphe au caractère sacré et adoré et au génie militaire. Cependant, il est vrai que Cortés était probablement un général brillant, mais le mérite de la domination de Tenochtitlan ne peut pas être attribué à sa stratégie ou tactique militaire.

Il semble que la raison principale était le baztanga. En fait, un soldat de Narvaez souffrait de cette maladie et, s'étendant parmi les indigènes, il a contaminé tout le peuple, mourant de nombreux adultes et jeunes. C'est pourquoi, bien que l'armée de Cortés était plus petite que le Aztèque, il n'a eu aucune difficulté à conquérir Tenochtitlan à l'été de 1521.

L'influence militaire des maladies européennes n'a certainement jamais été aussi décisive. Si cela est vrai, le triomphe des conquérants, et dans une large mesure la conquête de l'Amérique, a été le triomphe du baztan. Donc, si ce n'était pas pour des fléaux de maladies étrangères, nous devrions raconter l'histoire de l'Amérique autrement.