¿Bosques viejos, neutros? ¡Por supuesto!

2008/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Los bosques primarios boreales y templados, es decir, los bosques maduros sin intervención humana en regiones boreales y templadas, suponen el 15% de los bosques del mundo y, como acaba de anunciar la revista Nature, son los que producen alrededor del 10% de la producción neta de materia orgánica mundial.

A esta conclusión han llegado investigadores de la Universidad de Amberes (Bélgica) que han analizado los datos recogidos en 519 lugares de la red FLUXNET. FLUXNET es una red de observatorios creada a nivel mundial para la medición del flujo de carbono entre los ecosistemas y la atmósfera, que miden el intercambio de dióxido de carbono, vapor de agua y energía.

Esta investigación ha eliminado una idea todavía muy extendida de que los bosques adultos son neutros en carbono. Muchos creen que a través de la respiración y la putrefacción de las partes muertas, liberan a la atmósfera el carbono que retiene un bosque maduro.

Sin embargo, la nueva investigación indica que los bosques más antiguos retienen más carbono de lo que liberan, porque los árboles viejos tienen una baja tasa de respiración, porque aún siendo viejos siguen creciendo, y porque en esos bosques salen y crecen nuevos árboles.