Los bosques limpios generan una reflexión sobre la contaminación

2002/01/24 Elhuyar Zientzia

• Ekologia

Es posible que los bosques del hemisferio norte hayan cambiado de forma impensable debido a la contaminación. Gracias a un nuevo descubrimiento se ha comprobado que los bosques no contaminados y los contaminados utilizan diferente nitrógeno. Esto ha llevado a varios investigadores a revisar la influencia del hombre en el ciclo del nitrógeno.

El ser humano ha añadido al ecosistema terrestre ingentes cantidades de nitrógeno. Para comprender la posible afección, se ha investigado el funcionamiento de los bosques antes de su contaminación. Ecologistas de la Universidad de Cornell han estado observando la Tierra en busca de las zonas menos contaminadas y han elegido 100 arroyos de selva salvaje de Chile y Argentina. En estos ríos se ha detectado que más del 75% del nitrógeno es orgánico. Por el contrario, el 70% de los ríos y arroyos forestales de Europa y Norteamérica están compuestos por nitrógeno inorgánico. Este nitrógeno inorgánico contiene moléculas de oxígeno, hidrógeno y metales, mientras que el orgánico sólo lo hace el carbono.

En los últimos siglos, con el uso de fertilizantes y combustibles fósiles, el hombre ha aumentado enormemente la cantidad de nitrógeno de la biosfera y gran parte de este nitrógeno ha sido arrojado a ríos y mares. En muchas zonas de arroyos, este aumento de nitrógeno ha traído consigo un cambio de plantas y animales autóctonos. Así, muchas especies de usuarios de nitrógeno han sobrepasado a muchos de los seres vivos que vivían en condiciones más sencillas. Esto ha llevado a la necesidad de ver las emisiones de nitrógeno como un contaminante para que el ciclo de la naturaleza no cambie más.