Tipos de barrabas-herbas no País Vasco

2007/05/01 Royo Esnal, Aritz - Biologian doktorea, Lleidako Unibertsitateko irakasle eta ikertzailea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

A herba das barrabas pódese atopar en hortas, campos de millo e xardíns e, como o seu nome indica, considérase una mala herba. A maior dor prodúcese nos dous primeiros, sobre todo pola forte competencia das plantas plantadas nos primeiros momentos do crecemento.

O ciclo anual desta planta comeza na primavera, cara a abril e maio, cando co aumento de temperatura que supón a primavera, actívanse os bulbos subterráneos e, una vez desenvolvidas as raíces, afloran as follas. A continuación prodúcese o crecemento estival, etapa na que produce máis follas e pequenos bulbos. Nesta época tamén desenvolve flores, pero hai quen opina que non frutifica porque a razón de que non se desenvolvan os froitos radica nas características das flores desta especie. A barrabasa, suramericana, desenvolve no seu territorio orixinal polo menos dous tipos de flores (en diferentes individuos); paira levar a cabo a fecundación, un tipo de flor debe recoller o pole do outro tipo. Pero parece que a poboación traída e aquí estendida a Europa é dun só tipo de flor, polo que as plantas non poden desenvolver o froito, xa que non poden fecundarse a si mesmas. Esta característica chámase heterostilia.

Dentro do cultivo estival, e si o bulbo está preto da superficie, engorda 1, 2 ou 3 entre as numerosas raíces que desenvolve. A función destas raíces é fornecer auga e alimentos aos bulbos, pero sobre todo, igualar o crecemento anual do bulbo tirando cara abaixo paira evitar que aos poucos salga a superficie terrestre.

No outono, a medida que a temperatura descende, o barrabas-heno vai perdendo as follas; os pequenos bulbos desenvolvidos sepáranse pola nai do bulbo e as raíces grosas mencionadas contráense. Finalmente, cara ao inverno, tras perder todas as follas, mantense en estado de cultivo até a primavera do ano seguinte.

A barrabasa é facilmente reconocible: aseméllase a un trevo (de feito, cada folla ten tres hojaldres) e ten unhas flores rosadas moi bonitas. As follas fórmanse pola parte superior dun bulbo, aínda que no interior do bulbo nacen nun talo con forma de cono. Precisamente en leste bulbo radica a nocividad da herba das barras. Desde a primavera até o outono, o bulbo expande radialmente os estolones (ramificacións subterráneas e superficiais que un talo desenvolve paira a reprodución asexual), creando no seu extremo outras pequenas bulbos.

No outono, con función, os estolones desaparecen pero non os bulbos. Cada bulbo pequeno seguirá crecendo ao ano seguinte e xerará máis bulbos. Cada un deles pode producir una media de 25 bulbos pequenos, o que permite multiplicar a poboación da barrabasa por 25 cada ano. Ademais, o pequeno tamaño dos bulbos axuda moito a esta expansión. Por unha banda, é difícil separar os bulbos do chan e, por outro, facilita enormemente o transporte, xa que se pode levar sen darse conta xunto co chan que queda debaixo das botas ou zapatas.

Dous tipos de barrabas

Hai polo menos dous tipos de barrabas. Uno deles ten frondosas de aresta recta, como a cola dun peixe (coñecido en inglés como fish-tail oxalis), flores rosas, formando pequenos bulbos nos extremos dos estolones. Esa é a verdadeira herba das barrabas, que aparece en todas as guías de plantas. O outro é de follas cardíacas, con arestas curvadas, flores de cor rosa moi claro, case branco, que crean bulbos pequenos pegados á nai ou case pegados. Este segundo tipo de barrabas era coñecido até agora como Oxalis latifolia Cornwall.

Pero cando realizamos a tese sobre bioloxía e ecoloxía do barrabás na Universidade de Navarra, atopamos máis diferenzas entre ambos os tipos, como a cor das escamas dos bulbos e o número de veas, o grao de produción de pequenas bulbos, a tolerancia á humidade ou á seca... Ao final, vimos claramente que ambas as formas ou tipos eran especies diferentes. Ademais, en Euskal Herria só hai seis especies (até agora), pero no mundo coñécense polo menos 500 especies dentro do xénero Oxalis, moitas delas usadas en xardíns, non sería de estrañar que una delas chegase ao noso territorio e escapásese do xardín.

Tendo en conta todo iso, e tras unha procura exhaustiva, chegamos á conclusión de que a forma Cornwall é a especie Ou. jacquiniana. A descrición desta especie atópase na revista de Internet Malezas de México, que coincide coa que fixo Kunth en 1821. As fotografías da publicación mexicana parecen ser de forma Cornwall e as características de separación de Ou. jacquiniana Ou. latifolia coinciden coas que mencionamos na nosa tese (número de veas das escamas en 5 Ou. latifolia e 3 Ou. jacquiniana). Con todo, a descrición da planta non se corresponde exactamente coa forma de Cornwall: di que as flores son violáceas e que poucas veces aparece rodeadas de pequenas bulbos.

En calquera caso, os caracteres non coincidentes son explicables. A cor das flores pode ser realmente variable e, en termos de produtividade, sabemos que en Europa esta planta non frutifica (lémbrese a heterostilia), polo que é posible que, ao non poder realizar una reprodución sexual, aumente a produción de bulbos pequenos. En canto ao tipo de hábitat, ambas as especies coinciden. Segundo o doutor Heike Vibrans de México, Ou. jacquiniana, do mesmo xeito que Ou. latifolia, sente atraído polas terras levantadas (neste tipo de hábitats atopamos a Ou. latifolia no noso territorio).

Existe, con todo, outra especie que pode suscitar dúbidas: Oxaldebilis (= Ou. corimbosa ). Esta especie, tamén moi parecida ás dous anteriores, atópase no País Vasco. Pero a forma das súas hojaldres é diferente: nas dous anteriores a parte máis ancha das hojaldres atópase na parte superior, mentres que as de Ou. debilis son máis anchas na parte central; ademais, nos bordos das hojaldres, hai pequenos callos claramente visibles con lupa, a diferenza dos dous anteriores.

En base a estes datos, podemos afirmar que a forma Cornwall de Oxalis latifolia é Oxalis jacquiniana. E por que non se soubo que até agora esta especie podía ser Oxalis jacquiniana? Pois porque o traballo bibliográfico sobre xénero non é do todo claro.

Erros históricos

En 1930 Knuth publicou una monografía do xénero Oxalis. Segundo algúns científicos, esta monografía ten moitos erros: varias especies aparecen co mesmo nome e moitas especies iguais co mesmo nome. Isto confundiu o coñecemento do xénero.

Máis tarde, en 1958, Young describiu as especies do xénero Oxalis que podían atoparse en Inglaterra, e foi a primeira persoa que atopou dous tipos dentro de Ou. latifolia. Referíase a unha forma típica, que aparece en todos os lugares en forma de barrabas-herba, pero tamén describe un segundo tipo, abundante nos condados inglés de Devon e Cornwall. Ambas as formas caracterizábanse pola forma das hojaldre, a cor das flores e a forma de crear pequenas bulbos.

Co paso dos anos, algúns autores aceptaron estes dous tipos sen cuestionarse que puidesen ser especies diferentes. Pero, segundo os estudos realizados na nosa tese, una vez revisadas as descricións dos autores Kunth (1821), Knuth (1930) e Young (1958), e coa axuda da revista dixital Malezas de México, podemos asegurar agora que o verdadeiro nome da forma Cornwall é Oxalis jacquiniana.

Agradecementos

O meu máis sincero agradecemento ao Dr. Heike Vibrans polas súas explicacións sobre Ou. jacquiniana, sempre de forma áxil e clara.