Tipus de barrabas-herbes al País Basc

2007/05/01 Royo Esnal, Aritz - Biologian doktorea, Lleidako Unibertsitateko irakasle eta ikertzailea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

L'herba de les barrabas es pot trobar en hortes, camps de blat de moro i jardins i, com el seu nom indica, es considera una mala herba. El major dolor es produeix en els dos primers, sobretot per la forta competència de les plantes plantades en els primers moments del creixement.

El cicle anual d'aquesta planta comença a la primavera, cap a abril i maig, quan amb l'augment de temperatura que suposa la primavera, s'activen els bulbs subterranis i, una vegada desenvolupades les arrels, afloren les fulles. A continuació es produeix el creixement estival, etapa en la qual produeix més fulles i petits bulbs. En aquesta època també desenvolupa flors, però hi ha qui opina que no fructifica perquè la raó que no es desenvolupen els fruits radica en les característiques de les flors d'aquesta espècie. La barrabasa, sud-americana, desenvolupa en el seu territori original almenys dos tipus de flors (en diferents individus); per a dur a terme la fecundació, un tipus de flor ha de recollir el pol·len de l'altre tipus. Però sembla que la població portada i aquí estesa a Europa és d'un sol tipus de flor, per la qual cosa les plantes no poden desenvolupar el fruit, ja que no poden fecundar-se a si mateixes. Aquesta característica es diu heterostilia.

Dins del cultiu estival, i si el bulb està prop de la superfície, engreixa 1, 2 o 3 entre les nombroses arrels que desenvolupa. La funció d'aquestes arrels és subministrar aigua i aliments als bulbs, però sobretot, igualar el creixement anual del bulb tirant cap avall per a evitar que a poc a poc surti la superfície terrestre.

A la tardor, a mesura que la temperatura descendeix, el barrabas-fenc va perdent les fulles; els petits bulbs desenvolupats se separen per la mare del bulb i les arrels gruixudes esmentades es contreuen. Finalment, cap a l'hivern, després de perdre totes les fulles, es manté en estat de cultiu fins a la primavera de l'any següent.

La barrabasa és fàcilment recognoscible: s'assembla a un trèvol (de fet, cada fulla té tres pastes fullades) i té unes flors rosades molt boniques. Les fulles es formen per la part superior d'un bulb, encara que a l'interior del bulb neixen en una tija amb forma de con. Precisament en aquest bulb radica la nocivitat de l'herba de les barres. Des de la primavera fins a la tardor, el bulb expandeix radialment els estolones (ramificacions subterrànies i superficials que una tija desenvolupa per a la reproducció asexual), creant en el seu extrem altres petites bulbs.

A la tardor, amb funció, els estolones desapareixen però no els bulbs. Cada bulb petit continuarà creixent a l'any següent i generarà més bulbs. Cadascun d'ells pot produir una mitjana de 25 bulbs petits, la qual cosa permet multiplicar la població de la barrabasa per 25 cada any. A més, la petita grandària dels bulbs ajuda molt a aquesta expansió. D'una banda, és difícil separar els bulbs del sòl i, per un altre, facilita enormement el transport, ja que es pot emportar sense adonar-se juntament amb el sòl que queda sota les botes o sabates.

Dos tipus de barrabas

Hi ha almenys dos tipus de barrabas. Un d'ells té frondoses d'aresta recta, com la cua d'un peix (conegut en anglès com fish-tail oxalis), flors roses, formant petits bulbs en els extrems dels estolones. Aquesta és la veritable herba de les barrabas, que apareix en totes les guies de plantes. L'altre és de fulles cardíaques, amb arestes corbades, flors de color rosa molt clar, gairebé blanc, que creguin bulbs petits pegats a la mare o gairebé pegats. Aquest segon tipus de barrabas era conegut fins ara com Oxalis latifolia Cornwall.

Però quan realitzem la tesi sobre biologia i ecologia del barrabás en la Universitat de Navarra, trobem més diferències entre tots dos tipus, com el color de les escates dels bulbs i el nombre de venes, el grau de producció de petites bulbs, la tolerància a la humitat o a la sequera... Al final, vam veure clarament que totes dues formes o tipus eren espècies diferents. A més, a Euskal Herria només hi ha sis espècies (fins ara), però en el món es coneixen almenys 500 espècies dins del gènere Oxalis, moltes d'elles usades en jardins, no seria d'estranyar que una d'elles arribés al nostre territori i s'escapés del jardí.

Tenint en compte tot això, i després d'una cerca exhaustiva, hem arribat a la conclusió que la forma Cornwall és l'espècie O. jacquiniana. La descripció d'aquesta espècie es troba en la revista d'Internet Males herbes de Mèxic, que coincideix amb la que va fer Kunth en 1821. Les fotografies de la publicació mexicana semblen ser de forma Cornwall i les característiques de separació d'O. jacquiniana O. latifolia coincideixen amb les que esmentem en la nostra tesi (nombre de venes de les escates en 5 O. latifolia i 3 O. jacquiniana). No obstant això, la descripció de la planta no es correspon exactament amb la forma de Cornwall: diu que les flors són violàcies i que poques vegades apareix envoltades de petites bulbs.

En qualsevol cas, els caràcters no coincidents són explicables. El color de les flors pot ser realment variable i, en termes de productivitat, sabem que a Europa aquesta planta no fructifica (recordi's l'heterostilia), per la qual cosa és possible que, al no poder realitzar una reproducció sexual, augmenti la producció de bulbs petits. Quant a la mena d'hàbitat, totes dues espècies coincideixen. Segons el doctor Heike Vibrans de Mèxic, O. jacquiniana, igual que O. latifolia, se sent atret per les terres aixecades (en aquesta mena d'hàbitats trobem a O. latifolia en el nostre territori).

Existeix, no obstant això, una altra espècie que pot suscitar dubtes: Oxaldebilis (= O. corimbosa ). Aquesta espècie, també molt semblant a les dues anteriors, es troba al País Basc. Però la forma de les seves pastes fullades és diferent: en les dos anteriors la part més ampla de les pastes fullades es troba en la part superior, mentre que les d'O. debilis són més amples en la part central; a més, en les vores de les pastes fullades, hi ha petits calls clarament visibles amb lupa, a diferència dels dos anteriors.

Sobre la base d'aquestes dades, podem afirmar que la forma Cornwall d'Oxalis latifolia és Oxalis jacquiniana. I per què no s'ha sabut que fins ara aquesta espècie podia ser Oxalis jacquiniana? Doncs perquè el treball bibliogràfic sobre gènere no és del tot clar.

Errors històrics

En 1930 Knuth va publicar una monografia del gènere Oxalis. Segons alguns científics, aquesta monografia té molts errors: diverses espècies apareixen amb el mateix nom i moltes espècies iguals amb el mateix nom. Això va confondre el coneixement del gènere.

Més tard, en 1958, Young va descriure les espècies del gènere Oxalis que podien trobar-se a Anglaterra, i va ser la primera persona que va trobar dos tipus dins d'O. latifolia. Es referia a una forma típica, que apareix en tots els llocs en forma de barrabas-herba, però també descriu un segon tipus, abundant en els comtats anglès de Devon i Cornwall. Totes dues formes es caracteritzaven per la forma de les pasta fullada, el color de les flors i la manera de crear petites bulbs.

Amb el pas dels anys, alguns autors han acceptat aquests dos tipus sense qüestionar-se que poguessin ser espècies diferents. Però, segons els estudis realitzats en la nostra tesi, una vegada revisades les descripcions dels autors Kunth (1821), Knuth (1930) i Young (1958), i amb l'ajuda de la revista digital Males herbes de Mèxic, podem assegurar ara que el veritable nom de la forma Cornwall és Oxalis jacquiniana.

Agraïments

El meu més sincer agraïment al Dr. Heike Vibrans per les seves explicacions sobre O. jacquiniana, sempre de manera àgil i clara.