En dépit d'être à jeun, le serpent est attentif

2007/08/20 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biokimika
• Biologia
• Zoologia

Beaucoup d'animaux ont la capacité de durer longtemps sans manger. Pour combattre ce long jeûne, ils ralentissent le métabolisme, réduisent la température corporelle... il y a plus d'une stratégie. Car ils ont voulu connaître la stratégie des serpents dans les jeûnes et ont reçu plus d'une surprise.

Pour enquêter sur le jeûne des serpents ont été utilisés à l'Université de l'Arkansas divers serpents de castagnettes, des pythons et des serpents de rat (Elaphe obsolète). Pendant 168 jours ils n'ont pas fourni de nourriture et ont forcé à ne pas baisser la température corporelle en maintenant le laboratoire à 27ºC. Dans cette situation, la respiration des serpents a été observée, notant que la consommation d'oxygène dans le jeûne est inférieure de 72%.

Par conséquent, les serpents ralentissent beaucoup plus que ce que les chercheurs pensaient. Et ils ont fait une autre découverte qui les différencie. Pendant le jeûne, les animaux utilisent généralement le lipide pour obtenir de l'énergie et, s'ils perdent plus de 10% de leur masse corporelle, ils risquent de mourir. Cependant, lorsque les serpents ont perdu 5% de la masse, au lieu de brûler des lipides, ils commencent à brûler des protéines, ce qui semble leur permettre de vivre plus longtemps.

Photo: J. Servoss, Service de pêche et de la vie sauvage des États-Unis.