Sorprenden en las cavidades de las bacterias

2001/03/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia

El citoesqueleto de células eucariotas está formado principalmente por la textura de las proteínas actínicas en forma de filamentos largos. Las bacterias tienen genes para conservar la forma celular, pero la mayoría participa en la formación de la pared celular y no en la estructuración interna. En un estudio realizado en la Universidad de Oxford, el microbiólogo Jeffrey Errington y su equipo han visto dos genes similares al gen que codifica la actina.

En su investigación fueron eliminados uno a uno para conocer la codificación de los genes de la bacteria Bacillus subtilis. Así, sin el género denominado mreB, vieron que la bacteria no podía controlar su extensión, la bacteria se inflaba en el medio y finalmente muere. A falta del gen Mbl, esta bacteria cilíndrica no podía controlar su longitud y se torcería.

Los investigadores comprobaron que estos genes eran necesarios para que la bacteria conservara su aspecto y que codificaban las proteínas que formaban grandes hélices. La hélice proteica codificada por el gen MreB se sitúa de lado a lado en el ancho de la bacteria. Por el contrario, la espiral de doble hélice proteica codificada por el gen Mbl está longitudinalmente de un extremo a otro. Su aspecto se asemeja al citoesqueleto de los eucariotas.

Además, se ha comprobado que el tipo de gen mreB sólo está presente en bacterias de determinadas formas. Por ejemplo, este tipo de genes se encuentra en bacterias cilíndricas o filamentosas, pero no en bacterias redondas. Parece que la carencia de estos genes determina una forma circular. Por otro lado, los investigadores creen que los genes mreB y mbl participan junto con el sistema que forma la pared celular.

Según los investigadores, este trabajo muestra más similitudes de lo esperado por la bacteria y la célula eucariota.