Sorprenen en les cavitats dels bacteris

2001/03/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia

El citoesquelet de cèl·lules eucariotes està format principalment per la textura de les proteïnes actíniques en forma de filaments llargs. Els bacteris tenen gens per a conservar la forma cel·lular, però la majoria participa en la formació de la paret cel·lular i no en l'estructuració interna. En un estudi realitzat en la Universitat d'Oxford, el microbiòleg Jeffrey Errington i el seu equip han vist dos gens similars al gen que codifica l'actina.

En la seva recerca van ser eliminats un a un per a conèixer la codificació dels gens del bacteri Bacillus subtilis. Així, sense el gènere denominat mreB, van veure que el bacteri no podia controlar la seva extensió, el bacteri s'inflava en el mitjà i finalment mor. Mancant el gen Mbl, aquest bacteri cilíndric no podia controlar la seva longitud i es torçaria.

Els investigadors van comprovar que aquests gens eren necessaris perquè el bacteri conservés el seu aspecte i que codificaven les proteïnes que formaven grans hèlixs. L'hèlix proteica codificada pel gen MreB se situa de costat a costat en l'ample del bacteri. Per contra, l'espiral de doble hèlix proteica codificada pel gen Mbl està longitudinalment d'un extrem a un altre. El seu aspecte s'assembla al citoesquelet dels eucariotes.

A més, s'ha comprovat que el tipus de gen mreB només està present en bacteris de determinades formes. Per exemple, aquest tipus de gens es troba en bacteris cilíndrics o filamentosos, però no en bacteris rodons. Sembla que la manca d'aquests gens determina una forma circular. D'altra banda, els investigadors creuen que els gens mreB i mbl participen juntament amb el sistema que forma la paret cel·lular.

Segons els investigadors, aquest treball mostra més similituds de l'esperat pel bacteri i la cèl·lula eucariota.